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忙，也不知什么叫惧怕。他将齐锦年护在背后，站在尸首左边，低头去看。

刘长重蹲在尸首右边，心里疑惑：“这人是……”

圣上答道：“是被勒死的，不是自己上吊死的。朕的大哥，大逆失败后自缢而亡。他的尸身，不是这样。”

刘长重点点头。他戴上皮手套，轻轻提起尸首上缠着的白布条，露出颈脖勒痕。索沟又深又圆，受力朝后。刘长重略抬起死者头颅，后颈处索沟相交，明显是从背后被勒住，窒息而死。刘长重看看索沟大小形状和边缘痕迹，又看看白布条，两者相吻合。凶手倒是未用其他凶器，应该还是这根白布条，杀人后，又将死者吊起来。

圣上弯腰细看，又道：“这个绳结……”

刘长重低头去瞧：“实在少见。”

他翻来覆去将绳结看了又看，绳结打得结实，不知是怎么缠上去的。他也不敢解开，仍是原样放开。死者虽然是个干瘦老人，但就算是骨头也得有百斤。白布条搭在树枝上，吊起一个人重量。树枝都断开了，绳结却没有松散。

圣上道：“他手上握着甚么？”

刘长重忙去看死者右手，手指紧紧蜷着，似乎攥紧甚么。他伸手进去，里面是空的。

“回圣上话，他手上是空的。”

他心里有疑惑，又把死者右手手指逐个细瞧。那人中指耷拉着，歪到一边，已经骨折。

圣上又道：“你看他左手。”

刘长重跪在尸体右边，听闻圣上吩咐，忙俯身去看左手。那人左手五个手指也蜷着，指尖鲜血淋漓，甚至食指指甲还掉了一片。

圣上道：“朕看他像是个瘸子。”

死者两条腿平直，并没有明显一长一短或是一大一小。刘长重转过去看死者的脚，套着双旧皮靴子。刘长重抬起死者的脚，细看靴底。左脚和右脚磨损明显不同，左脚脚尖处磨损甚于脚掌，看来此人平时是掂着左脚走路。

刘长重寻思着，这是双头层牛皮靴子，质地确实不错，只是破损厉害，与死者身上的破衣烂衫不可同日而语。

听外头更漏声敲了，再过一刻钟，护卫们要前来接圣上回宫。刘长重忙拱手道：

“圣上，请往那边走。微臣暂时留在这里，找人往官府报案。”

圣上还未发话，外边突然传来声音，倒把刘长重和圣上都怔在了原地。

“啊呀，怎么又是你们俩。”

往外一瞧，门外站着两个衙役，身穿皂衣，脚蹬皂靴，胸前圆圈写着个勇字。两人一人提着枪，一人拿着锁链，正是当日圣上和刘长重在横街胡同遇到过的应天府衙役。这两个衙役本来坐在衙门里美滋滋烤火哩，哪知道外边敲鼓声不断，挤了一圈人报案，又有说喝酒打架的，又有说是丢了鸡鸭的，又有说是瞧见一个人吊死在老槐树上。实在没办法，哥俩只好冒着酷寒狂风，出来查看。

刘长重与圣上千算万算，没料到过这一遭。你看我，我看你，一时竟不知如何应付。

提枪的衙役将枪往地上一戳，指着刘长重骂道：

“好你个混小子，那天被你踢了一脚，你爷爷我回家撒尿都撒歪了！”

拿锁链的却把锁链一抖，指着齐锦年。

“呀，怎么还多了一个？”

齐锦年见来了两个衙役，他瞧瞧刘长重，又瞧瞧圣上，十分不解。