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是位白发苍苍的青衫老者正站在祠堂的门槛后，脸上满是震惊神色。在他脚边还有把竹枝扫帚歪着，斜斜地倚靠在斑驳门槛上。

卫离这才高兴起来, 眼里瞬间有了光，雀跃唤道：“爷爷！”说完撒腿便朝着老者身边跑去了。

那老者原本还在愣神, 听到孩童稚嫩声线后便立马将目光聚集在卫离身上, 眼角堆满温和的纹络, 以枯瘦粗粝的手去捏小孩圆嘟白嫩的脸颊。

“怎么又在捉蜗牛？说许多次都不听。”

卫离嘴一咧, 叫姜晚发现他可可爱爱地缺了颗门牙。

“壳, 好看。”他努力伸长了手，凑近过去给老者看。

这邀功似的举动便让老者再说不出训诫的话来，只拿麻布替他擦掉鼻涕，缓声道：“待会儿记得去洗手，不然明日肚子会疼。”

卫离便又乖乖点头了。

能养出这么乖孩子的人，自然定是心性温良。姜晚看得动容，扶身朝着老者鞠了一礼。

这差点将对方吓坏，忙又拉着卫离深深鞠礼：“不知仙人大驾光临，有失远迎……”

楚栖寒脚步微动，转瞬就来到老者身边，将他还未行完的礼数止住，及时扶起他来。

“老人家一生祭神于此，我等万万受不得大礼。”

老者颤颤巍巍地点头应了，脸上笑容真诚，迎道：“雨季潮凉，那老朽先请二位入内喝杯热茶。”

说罢他躬身拿起扫帚，微微促步率先往内走去了。

姜晚与楚栖寒互视一眼，都从彼此眼中看出明了神色。

“那老人是这祠堂的神司，而从小在神司身边长大的孩子，必定是幼年失怙，被祠堂收养为继任者的。”

不难想象，前世的卫离是如何被神司拼死保护着藏在祠堂内，才从魔族过境中幸存下来。他本该成为下一任神司，担当起重建小镇和祠堂的任务，但中途又被不知内情的楚栖寒带走，这才走上修仙之途。

这便引出另一个问题来——这一世的卫离定然也有同样的职责，若是今朝跟着他们离开……这老者又能去哪里再找一位继任者？他又有多少光景来培养出下一代的神司？

既然姜晚考虑到此层，楚栖寒自然也能想到。故而当两人在院前矮桌前坐下时，楚栖寒率先开门见山道：“在下先前不知卫离是神司继任者，草率开口想要收徒，实在考虑不周，您无需介怀。”

老者忙道：“老朽并不曾有一丝责怪仙人之意。能遇上仙人，是阿离的福气，老朽自然……自然也是愿意他跟着仙人前往凛苍派的。”

姜晚面露迟疑：“那这镇上的祠堂……”

老者垂眼替她斟茶，热汽氤氲上来像缭在他眉眼处的云雾，颇有一丝玄妙之意。

楚栖寒眉头微动，若有所悟地抬眼观察面前的老者：“这祠堂供奉的应不是神，而是人吧。”

“人？”姜晚微讶，但随即又觉得合理。先前魔族肆虐，天下大乱，自然也会乱世出英雄，能被供奉于此的必定也是护佑一方子民的善人。

她正要转头去细细观察堂内的雕像，却听老者无奈笑道：“老朽在年少时有幸得到过凛苍老祖的提点，曾因这一招半式吓退过想要入侵小镇的魔族，所以镇上的人才执意要塑造这祠堂。”

他说着又忍不住叹息：“但我人老力衰，如今已不能再护住他们更多，这祠堂本就是……就是寄托个念想罢了。”