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将粮食发给百姓，整个扬州府都没有百姓流离失所或至饿死，功劳报至内阁，天子给扬州府上下都封了赏。

但这赏因何而起，官员们心中都十分清楚。

“柳丹徒之势已不可挡了。”

“天子初初亲政，也不可因一己之私阻断了柳泽远入阁之路。”

“而立之年便能入阁办事，柳三元真不愧是柳三元。”

扬州、辽东二地汛情的对比令京中官员议论纷纷，柳贺入阁的声势便越发响亮。

到这时候，张居正已上了三十五封疏，疏中恳请天子放他致仕返乡。

天子前面三十四封疏都是不允，到这一封时，终于略微松了口。

朝臣们便知晓，僵持了数日的张居正归政事、增补阁臣事终于见了分晓。

无论如何，朝臣们一颗心也安定了。

如今张四维虽接起了首辅的职责，但张居正毕竟还未退，他人未退，张四维任首辅便是名不正言不顺，朝官们也十分为难，不知究竟该先投靠张四维，还是烧一烧张居正的冷灶。

相对来说，投靠申时行倒是一个保守的做法，因而这段时日，申时行身边聚集了不少摇摆不定的官员。

眼下，一切终于尘埃落定。

“……以礼部尚书柳贺，兼武英殿大学士，前吏部侍郎王锡爵，兼文渊阁大学士，入阁预机务……”

朝中官员对此早有准备，甚至在许多官员看来，柳贺入阁的时间比想象中更晚了一些。

如今在阁几位阁臣中，他在各个衙门历练皆有建树，且张居正若致仕，张党官员便仿佛少了主心骨，柳贺任了阁臣，张党官员自是安下了心。

张四维、申时行二人与张党官员的关系其实比柳贺要好上许多，但张居正一退，张党官员却不约而同地投靠了柳贺。

其一，柳贺为人十分护短，此事从《育言报》之祸便能看出。

其二，张居正信重他

。

其三，他是货真价实的张居正门生，门生不能违背座师，张居正之改革若被天子推翻，柳贺必是要出来阻挡一二的，从这个层面看，他和张居正的关系比张四维、申时行要稳固得多。

接了圣旨后，柳贺进宫拜谢天子，王锡爵还在太仓老家未至京中，柳贺只得独自一人前来。

随着他入阁之事尘埃落定，张居正在大明朝的首辅生涯也到达尾声。

天子批了张居正回乡的上疏，赐予他赏赐无数，加封他为太师，至此，张居正已集齐了太保、太傅、太师三公之封，成为大明第一个真拜三公者。

天子如今给予张居正的恩荣，令人实不敢想象，历史上张居正的下场竟是那般悲惨。

算一算，此时距离万历十年也只有一年罢了。

柳贺心想，张居正提前还政于天子，他对人事、财税、军政的改革也一步步逐渐显露出成效，若他下场仍如史书上所写那般，便足以证明当今天子的本性。

但柳贺不会容许这样的事发生，不管是为张居正还是为自己。

他既入了内阁，便要庇护张居正身后无忧，这是他的职责。

……

柳贺入乾清宫时，乾清宫内一片静谧，但天子亲政以后，便是乾清宫似也多了一股沉肃之气。

宫殿随主人，天子不掌权时，他做了什么，大臣们或许会过问，却并不十分在意，待天子少一份敬畏之心。

但如今，乾清宫宫殿依然巍峨，但官员们都清楚，大明朝的中心已逐渐由内阁转至这座宫殿——亲政的天子与不亲政的天子，价值完全不等同。

柳贺一步一步向前，此时旭日初升，阳光打在宫墙之上，也打在他的脸上，映照着他半边脸，却仍有一半隐藏在黑暗之中。