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抚也在其中，柳贺此时虽身着常服，但对在场官员而言，如此年轻便位居部堂者，着实令人望之生畏。

柳贺与潘晟走在官员队列之前，下河村的平静在此刻被彻底打破，数不清的官轿与骏马在这座小村停留，这些官员到来之后，村民们方才知，柳贺又要回京城任官了。

潘晟来宣旨，着人来请柳贺回府就是，可他堂堂太子太保竟亲自去见了柳贺，足以见柳贺在他心目中的地位。

南京礼部官员此时心中惴惴，他们倒不是刻意得罪柳贺，只是对他不愿出力一事心中恼怒罢了。

柳贺如今升至北京礼部尚书，虽管不到南京礼部官员的升迁，但他在京中人脉深厚，若有朝一日入了阁，那便处处能说得上话了。

因而潘晟与柳贺笑谈，这些官员都在身后陪笑，柳贺态度仍是平常，似乎没有谁得罪过他。

可见了他这副模样，众官员心中反倒打起了鼓，俗话说，会咬人的狗不叫，柳贺官位至此，的确没有必要和他们计较，可他若真的计较呢？

对柳贺而言，南京礼部未报他的名只是件小事，巧的是，这份名单最终将由北京礼部审核，柳贺若任了北京礼部尚书，这名单里有他的名字也十分古怪。

事实上，他自扬州转至京城就任时，在扬州的那一套勇狠之法他已不用了，他因夺情一事劝说吴中行、赵用贤时，还被二人以为他胆子变小了。

然而，地方上的一套在京城并不管用。

在地方上，柳贺一知府统揽府中税收、文教、农事、水利等，而到了京城，一事所涉便是数个衙门、数位官员，柳贺尚且来不及斗狠，自己便先被斗倒了。

挟私报复之事他更是不会做，在扬州府天高皇帝远，京城则在天子眼皮底下，内阁大学士要成事也得赖同盟相助，柳贺自然不会主动毁损自己的名声。

……

茶室僻静，潘晟回乡前，柳贺邀他喝一碗茶，方才接旨时有许多话不好说，此时柳贺倒是可以敞开心扉了：“部堂大人，为何在此时辞去天子之命？”

潘晟二十四岁便中了进士，今年也有六十了，但他和汪镗、姚弘谟不同，办起事来虎虎生风，全不似花甲之年的官员。

潘晟道：“泽远，我已是这个年纪，争胜之心远不如从前，若仍霸着官位，莫非要自己变那严分宜不成？”

柳贺道：“部堂高风亮节，严分宜名声早已败坏，部堂何必与此人相较？”

“一是我精力不如从前，在大宗伯任上，全赖你与姚继文相助。”潘晟抿了口茶道，“二则我归乡心切，为官久了，也该歇一歇。”

潘晟提醒柳贺道：“泽远，此时京中风向与从前不同，你回去后须得小心谨慎。”

柳贺皱眉道：“朝堂应仍在恩师掌控之下吧？”

潘晟点了点头：“居安思危的道理，泽

远你应当比我更懂。”

原先张居正一门心思搞改革，行考成法、撤换官员等都是为了改革大计，众官员都清楚，改革一日未成，他一日不会放权。

但眼下，土地丈量已完成，勋戚田税被核实，仓场、河漕、军事改革均已推进，官员们被他推着苦干了几年。

此前张居正可因推进改革不放权，改革既已近尾声，他仍不放权，莫非正要如他所说那般“我非相，乃摄也”？

反对张居正的人或许对付不了张居正，但对张居正推荐的官员动手还是能做到的，也是因此，张学颜、曾省吾等经他提拔的官员都不希望他此时去位。