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小克里斯·卡特是他的钱袋之一。大多数的商人都需要贵族的庇护，也垂涎贵族的名头，就像拼命削尖了脑袋也想挤进上流社会的老卡特一样。

和他父亲不同，小卡特是个谦卑的年轻人。贝洛爵士一直对他很满意。他是个胖胖的老头儿，穿着丝绸睡袍。

“让我看看你给我带回来了什么，”贝洛爵士说，一边费力地在雕花椅子上坐下。男仆搀扶着他，他做了一个手势，让对方给他拿补神饮料。“你是个好孩子，卡特。你总是不会让我失望的。”

克里斯微微倾身。他接着起身，让手下把货物抬进大厅里来。

”喔！”贝洛爵士正在啜饮着杯子里浑浊的液体，那杯配方古怪的补神饮料呈现出一种奇怪的红色，像是泡过了头的红茶。他一边啜着，一边看着一个个打开的箱子。

银灿灿的光辉从中耀出，照映着箱子前面的地面。一叠叠银币堆在箱子里，接着打开的几个小箱子里搁着香料，其余的箱子中放着华美的丝绸。

这只是货物的一部分。但这成色已经足以让老贵族感到满意了。只不过，最大的一个箱子还没有打开，它被封得严严实实，正面上露出几个不规则的孔洞，但看不见里面的东西。那个箱子那么巨大，几乎占了大半个地方，显而易见十分重。那些装着银币的箱子都需要两个人抬进来，但这个箱子则费了十几个人的力气。

”那是什么？”贝洛爵士惊奇道。他把饮料搁在托盘上，挥挥手，让男仆给他拿下去。

“我认为您会格外喜欢这个的，阁下。”克里斯说。“恕我直言，这件货物会比您所有的灵丹妙药还要好上许多。”

听了他的这句话，贝洛爵士显然立刻就来了兴趣。但他的态度仍然不太重视，像是已经见多了向他献宝的人一样，能分辨出什么是夸大其词的噱头。

尽管如此，他的兴趣还是很浓厚。

“你应该早点打开那个箱子，卡特。”贝洛爵士说。“现在快点让我看看，午睡的时间可不等人。“

克里斯让他的手下去打开那个箱子。然而，贝洛爵士身边的男仆却观察到，那些船员们似乎非常不情愿的样子，动作间十分小心，像是在害怕着什么。

贝洛爵士皱起眉来。箱子‘哐铛’地一声打开了，但箱子的里面竟然还有一个铁匣，被好几条锁链紧紧地绑起来，里面的匣子偶尔挣动一下，像是装了一个活物。

贝洛爵士和他的男仆同时往后面靠去。

“这里面是什么？”贝洛爵士惊道。就在他说话的时候，那个匣子突然剧烈地响动了一下，绑在上面的锁链被撑得直直的，像是要被挣断了一样。

匣子旁边的船员都抖了一抖。这种恐惧会传染，虽然不是非常明显，但很快就让贝洛爵士有点大惊失色。

“你最好告诉我这里面是什么，卡特。”贝洛爵士说，语调有点提高了，“否则就把这个东西给我扔出去————现在！”

他把男仆搡到自己面前来，试图让对方帮自己挡住任何可能的危险，脸色有点涨红了。克里斯的神色不变，还是继续让船员解开绑在匣子上的锁链，‘哗啦哗啦’的铁链落地声不断响起。

“它没有那么可怕，大人。”青年平静地说。“我给您带来了一个奇迹。您愿意看看吗？”

他的手搁在了匣子的上方。贝洛爵士瞪视着他，似乎不明白他到底在说些什么。

克里斯猛然将匣子打开了。水从匣子中漫了出来，一条漆黑的鱼尾被锁链层层绑住，锁在匣子内侧。半扇狭长的尾鳍从匣子的边缘流泻而出，透着湿淋淋的水光。

那是一条暴怒的人鱼。

他的肤色苍白，银发紧紧贴在强健的脖颈上，青筋凸起，显得更像是一头可怕的凶兽。但现在，这是一头被制服了的野兽。他的双臂都被绑在背后，八条锁链将他紧紧地置在匣子中，让他暂时失去了威胁。

克里斯的外