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“...是因为在陆地上的缘故吗？”沉默了片刻，克里斯问，“...在海里会好些，对吗？”

他说的确实没错。人鱼看着他，在理解了人类话中的意思后，试探性地点了一个头。

他的人类这样问，是已经做好准备，要和他一同回海里了吗？

人鱼前一天的身体变化把克里斯吓坏了。在和塞缪尔沟通了之后，人鱼告诉他，这次流血变化只是生长发育中的一个正常阶段。即便这样，克里斯的心境还是没有完全恢复过来。短短几天，他的心绪起伏不断；现在克里斯决定还是把人鱼从小屋带到城里去。虽然这样有风险，但是他和他的敌人现在都已经暴露了，把人鱼单独留在这里风险更大。两害相权取其轻，并且现在人鱼在克里斯心中的分量也越来越重了，他不再想冒险。

再三考虑之后，克里斯还是决定在放人鱼回大海之前，把他时时刻刻都留在身边。在确定了对方身体无碍之后，当天下午他们就驾马车回伦敦城。然而，当他在傍晚时分刚刚赶到的时候，一封信就被急匆匆地送到了他的手里。

是他的父亲。在克里斯走之前，老卡特先生的病情已经稳定下来；然而不知道是怎么回事，突然间情况急转而下，最后时刻来得猝不及防，去世的时间是一天前的夜里。

克里斯的大哥在很多年以前就已经去世了。他的母亲在一年之前也离开了人世。如今父亲走的匆匆，竟是连最后一面都没有见到。这个消息带给了克里斯片刻的茫然。他和父亲的感情并不深厚 -- 实际上，老卡特先生很少在乎过他的这个小儿子，顶多供养他吃穿，以及给了他一个婚生子的身份 -- 在大哥戴维去世之前，老卡特先生对克里斯的关注微乎其微，博尔的几次管教也都是辱骂，责备，甚至不分轻重的责打。

但不管怎么说，父亲终究还是父亲。克里斯在还被称作小兰瑟的时候，曾经有一段时间非常渴望能得到父亲的关注；可是他样样都不如年长的大哥。这个时期很快就过去了，现实的残酷让兰瑟在十五岁的那年终于成为了克里斯 -- 兰瑟得罪的人是卡特家族不愿意得罪的人，他甚至不能再留在英国；他不能人知道还活着，尤其是，在为他举办的葬礼早就已经结束了的情况下。他的大哥急于把他送走，他的母亲一心扑在她的长子身上，而他的父亲对此关注寥寥，所有心思都放在他最新找来的情/妇身上。

于是卡特家族的兰瑟彻底死了。他淹死在了大海里，在几个月前的船难事故中。他找不到的骸骨在深海里沉睡，唯独留下一件衣袍在棺材里安息。而他会作为克里斯多夫，卡特家族从小送往外地的第三子而活下去，带着地契，为数不多的钱财，和一点行李，将会在热带的园林中度过他无趣而又平淡的一生。

克里斯本来也是这样想的。但就在几年之后，一封从英国寄来沾上母亲泪水的信又寄了过来：他的大哥骤然去世了，父亲身体渐渐衰败，而家产将由他来保护，不至于落到旁人手里。在回到英国的这几年里，克里斯往上爬得很艰难 -- 他越来越圆滑，精明，善于忍耐；而他的心也越来越硬。他知道没有人真心瞧得起他，他也知道一切都是与虎谋皮，处处险境 -- 但他还是要往上爬，竭尽全力地爬，一直...一直到他不再感到被威胁为止。

他终于快到了。作为克里斯，他逐渐接近了他计划中的这一步，可是他的父亲在最后时刻还是称他兰瑟。这太荒唐了，荒唐得让克里斯心里难受。

克里斯开始着手为他的父亲准备葬礼。这些琐事繁多，十分耗费精力；而就在此时，克里斯又发现他的账目上出现了一