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“辛苦了。”他穿上自己的大衣，对护工说。青年神色间难掩疲倦，但精神仍然强撑着。他现在还不能休息。在简单嘱咐了几句之后，克里斯一路驾着马车，又往猎场处驶去。他思绪重重驾着马车，强打精神甩了一鞭子，让马儿跑得更快些 -- 他在往猎场处赶去。在忙了一天一夜之后，克里斯根本没有休息，一直强撑着；人鱼已经跑出来一次，难免不会再跑出来第二次...

然而，当克里斯在第三天再次回到猎场小屋的时候，他立刻察觉出一丝不对劲：客厅里一片安静，沙发旁有一只被打翻了的椅子；深色的地毯湿漉漉的，似乎是被水打湿了...不，不是水。

克里斯意识到了那是血。

血的味道从进门的一瞬间就潜入了他的呼吸间；但青年直到现在才心跳加剧地反应过来。

人鱼蜷缩在客厅沙发上，鱼尾正以一个不自然的角度垂下，正微微在抖。血正顺着垂下的银色尾鳍骨刺往下不断滑落，在下方积攒了一个小小的洼。

眩晕感像是枪声一样击中了他。克里斯有一瞬间没有反应过来，几乎无措地站在门口；一切仿佛都安静了下来，无法理解，而他只感觉到手里握着银色手杖的坚硬触感，如此冰凉 --

茫然之间，克里斯的喉间发出一声很轻的响。然后手杖砸到了地上 -- 他几乎是冲了过去，扑在了沙发面前 -- 人鱼的头似乎无知觉地侧在一边，银发倾泻而下，凌乱间露出一个曲线锋利的下颌骨。他眉间紧皱，眼帘半阖，浅色的唇边森白獠牙露了出来，鼻翼微微动着，喉咙间发出一种威胁的危险声音，只是呼吸有些急促 -- 谢天谢地，他还在呼吸。

克里斯想叫他的名字，但他发现自己不太能说话；他再试了几次，这才从喉咙中挤出一声仿佛被窒住的声音：

“...塞缪尔？”

这声呼唤被他控制得很好，虽然有些焦急，但还是很温柔。人鱼听到了他的声音 -- 事实上，人鱼早就察觉到了他的人类的靠近。他让对方接近了他 -- 换做是任何一个其他的生物，胆敢在这种时候接近他，都只会在接下来的某一个瞬间被人鱼撕得粉碎。

他正在分尾。这是他第一个分尾的机会；通常人鱼会在成年之后分尾，但也有极少数分尾的时间会提前。塞缪尔很想变得强大。提前成年，他就能提前和他的人类结对：在结对之后他想把他带回他的海里，或者是在结对之前；他的海会是很富饶的一片领地，有很多食物，有海鸟，有小岛，还有岩洞和礁石。

他的伴侣会喜欢的。

克里斯想办法弄来了一桶水。他一捧一捧地浇在人鱼的尾上：那条覆盖着盾形黑鳞的长尾正在往外渗血，凸出的狭长骨棱正在从边侧长出来，而尾鳍端部像是从每一片扇叶中间裂开了一样，鳞片和肌肉之下的骨骼在重新生长着，血不停地往外流出来。

克里斯擦了擦额角流下来的汗珠。他背后冷汗还未干，但已经没有最开始那么惊慌失措了。克里斯从来不是一个容易惊慌的人。越是危险的时刻，他往往会越发冷静：他会强迫自己镇定下来，不管遇到什么事情。

人鱼发出一种粗声喘息的声音，像是有点费力的样子。克里斯的手在微微发抖；他从桶里用手舀出最后一点水浇在人鱼还在流血的尾巴上，准备起身站起来，再去换下一桶；他还没有站起身，人鱼就从喉管中发出了一点哼