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个集市所放的烟花响彻云霄，整个安西城都沐浴在欢乐热闹的气氛中，只有安西县的最高行政机构里，气氛似黑云压城一般严肃。

“大人，各处城门都已通知要严查，守城军也已增加巡逻人数，但现在正处集市最热闹的时刻，不单单是东西两处集市，就连城中各处街道也是人来人往，要找到拐卖孩子的人，只怕十分艰难。”

“这个我自然知道，”苏修远烦躁地走来走去，“这些人可真够狡猾的，看准了今天是个什么日子来作案。徐兄，我问你，往年这个时候，安西出过这样的事么？”

徐直是在回家的路上碰上了来找他的衙役，听说出事后一路跑过来的，穿的那件五彩斑斓的圆领袍都湿了，脖子上的口脂印子都没来得及擦。

他说：“往年也发生过在集市上孩子走丢的事，但像倩儿那样，在自家附近被人带走却是没有的。”

“在自家附近走丢……”苏修远喃喃着，忽然停住了踱步，问，“徐兄，我记得最近也发生了两起孩子在自家附近丢了的事对不对？”

“对。”

“处理得怎么样了？孩子找到了么？”

“事情交给了邻里部处理，据说还没有找到。”

邻里部就是所有邻里长组成的府衙的分支机构，不单处理街坊邻居的矛盾，家庭的婆媳关系，也帮忙关照孩童的生养之事。

“前些日子两个，今日又三个，竟然在我的眼皮底子下这么猖狂，徐兄，你知道丢了孩子的那两家在何处么？我要去看看，说不定能找到些线索。”

“记得的，不过大人现在就要去么？这么晚了，怕是——”

“找孩子，一点都不能耽误。”

徐直点头：“明白。我这就带路。”

很快的，徐直带着苏修远，还有跟着苏修远的霍役到了其中一个丢孩子的人家。

那户人家在一个非常安静偏僻的地方，和霍役家附近很像，长了很多树和杂草，是孩子们玩耍捉迷藏的好地方，却也是隐藏着危险的地方。

夜很深，周围很暗，三人提着灯笼在附近转悠，苏修远尤其注意草丛这些地方，希冀能找到和霍役家附近相似的脚印和车辙印。

可是他仔仔细细看了好几圈，并没有找到什么脚印和车辙印。也是，都过了这么些天了，有痕迹只怕也被过往的行人磨灭了。

他气馁又不甘，走向霍役，发现霍役蹲在地上看什么东西。

“役哥，你发现了什么么？”

“少爷，我觉得这个东西出现在这里有些奇怪。”

“什么东西？”

苏修远弯下腰一看，心顿时咯噔了一下。

是块碎片，对苏修远而言，那颜色和光泽，有一种莫明的熟悉感。

“役哥觉得这个东西奇怪在何处？”

“这块碎片比一般罐子的要厚太多，常理而言，该是个很大的罐子，很大的罐子，一般人是搬运不动的，那就只能用车马，且为了防止摔破，一定会许多加固的方式。可这里的路很平坦，没有什么能让车马颠簸的石子，正常情况下怎么会让罐子摔下来跌成这个样子？还有就是，这碎片看着挺新的，所以应该是最近摔破的。”

“最近摔破的……大罐子……”苏修远喃喃着，忽然站起来，招呼了一声在另一个处找线索的徐直，“徐兄，你过来一下。”