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了半步。

“你——”

不等兰芙蕖出声。

男人声泪俱下：

“萧某见过沈大人，见过兰姑娘！在下有罪，当年断不该口无遮拦，害得恩师入狱。在下死不足惜，心有悔恨，先前不敢面对姑娘。是在下的错，是在下的错！！”

边说着，他竟“嘭嘭嘭”，朝兰芙蕖磕了三个响头！

殷红的血掺杂着泥土与水印，粘在脑门儿上。萧炯呈两眼通红，泪水汹涌而下。

周围有村民好奇地望过来。

人惯爱凑热闹，可那些人一看沈惊游立在一侧，赶忙又朝别处躲去。对于众人的避之不及，他并不在意，冷漠地望着磕了一头血的萧炯呈。

院落再度恢复了清净。

唯一瑟瑟发抖的，是匍匐在兰芙蕖裙边的男人。

他像是真心悔不当初，对兰芙蕖愧疚不已。

“这些年，我逃离了青衣巷，背井离乡来到这里，将自己封闭起来、不与外界接触。兰姑娘，我又怕又恨，我知晓……是我对不住你，对不住老师。如若再给我一次机会——”

沈蹊冷声问：“再给你一次机会，你会如何？”

“我……”

萧炯呈垂下眼，“我断不会不顾后果，去逞一时之快。”

沈蹊：“现在就有个机会，弥补你当年的过错。”

闻言，对方猛地一抬头，眼睛好像亮了一亮。

下一刻，却又听见如同审讯般的一句。

“《讨郢王书》，是你写的罢。”

萧炯呈身子一滞。

这四个字如同甩脱不掉的梦魇般，让他的面色“唰”地一下变得煞白。兰芙蕖能看出来，他是真心悔恨，后悔写了那封为青岚书院带来灾祸的檄文。

即便很不愿意旧事重提，但他也知晓瞒不过沈惊游，索性一闭眼，咬着牙关点头。

“是。”

“你可知，青岚之祸，是因那篇檄文而起。”

“知、知道。”

沈蹊往前迈了一步。

月色无声，月亮不知何时悄然高挂于枝头。丹丘村周遭都是群山，将月光遮得有些昏暗。可即便如此，沈蹊仍旧目光灼灼。他的眼神像是一把锋利的尖刀，横扫过来，连同那秋风，连同那月色。

莹白的光落在他衫袍上。

耳垂边，一缕光由耳环折射，分外耀眼。

萧炯呈被那光芒刺得不知如何是好，他紧咬着嘴唇，听了沈蹊的话，也想去弥补当年的过错。自从逃离青衣巷后，他的良心无时无刻不在受着煎熬。他曾好几次站在丹丘山上，想不顾一切地跳下去。迎着这自由惬意的山风，不顾生前身后地跳下去。

可他不敢。

他终究是太过于怯懦。

这些年，他也想明白了。

口号喊得最响亮的是他，檄文写得最激进的是他，然而一面对大事，惊惧之心让他下意识地去逃离，将一切都交给他的恩师。

他一面痛苦，一面逃避痛苦。

然，面前这一袭衫袍落拓的男人，却站在自己身前，声音冰冷，如同命令般，同他道：

“本官要你为人证，揭发当年青岚书院一案。”

说这话时，一道冷风恰恰好打了过来。萧瑟的秋风同那强硬的话语一起，将萧炯呈单薄的身形席卷。

“我……”

兰芙蕖看见他面露难色。

兰芙蕖知晓，对方既然离了江南、离了京城，选择隐姓埋名，便是想与前尘往事做个一刀两断。叫他时隔多年，突然检举陈年旧案，可谓是难上加难。