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卡特在那儿有地产而大肆宣传。

麦克从后视镜里注意到了他的表情，忍不住笑起来：“那是个有名的单身公寓。他们的开发商每次上新闻都要说蓝浓·卡特住在他们的小区，欢迎跟本世纪最黄金的单身汉来一场浪漫的偶遇——实际上我猜卡特先生没有几天会住在那里。”

李维坦的眼皮很轻地跳了一下。

“蓝浓·卡特还没有结婚吗？”他看似随意地问。

“噢，当然没有。”麦克的表情忽然变得有些古怪，“如果他结婚的话，会震惊全世界的。”

“我看过他订婚的新闻。”李维坦重新闭上眼睛，平静地陈述着这个事实，“大概是三年前的事了。我以为他已经结婚了。”

“拜托，每个月都会传这样的新闻，没有一次是真的。”麦克笑了起来，“我都快怀疑这是媒体的恶作剧了。托他们的福，现在所有人都觉得卡特先生一辈子也不会结婚了。”

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阿里阿吉尔的私人医院在绿荫环绕的郊外，在李维坦印象中，这个方位曾经是一片无人区。

在这种令人意外的欣欣向荣中，主治医师达里娅完成了对他的检查。

“……总的来说，情况没有你想象的那么坏……”达里娅在做检查时严谨冷酷，重新回到他面前后，却絮叨而温暖，“你的空白区过度发育了，但还没到需要切除的程度，如果你愿意复健，并严格控制工作时间和精神力的使用——嗯……根据你的经历，这些事很难做到，是吗？”

“我能控制我自己。”李维坦粗声粗气地说。

“没有你想象的这么简单，李，”达里娅温和地说，“就像一个总是走得很快的人，你要他立刻养成散步的习惯是很困难的。并不是他的意志力不够坚定，只是他的肌肉，器官，神经，已经处于某种长期以来的惯性之中了。”

李维坦沉默着，没有回答。

“虽然可能冒犯到您，但我想向您推荐一种辅助用具。”达里娅的语气变得有些小心，她从电脑里调出了一张图片。

李维坦看到，那是一种长长的金属探针。

“这是脑部定位针。”达里娅说，“通过手术，把它们固定在空白区的边缘，能够一定程度抑制空白区的扩大。也就是说，用了它以后，你的精神力会受到限制，你将没法像过去一样使用它们。”

“限制到什么程度？”李维坦沙哑地问。

“由数量决定。”达里娅试探地说，“我们可以从两枚开始，然后我们逐渐增加数量，直到您能完全形成对身体无害的精神力使用习惯。到时候，我们就可以把它取出来了。”

“听起来非常高明。”李维坦盯着医生的眼睛，“你为什么认为它会冒犯我？”

达里娅犹豫了一下，最终诚实地说：“因为定位针经常被用作重刑犯的戒具，李。十三根定位针可以彻底遏制一个人的精神力，它会被用在……具有严重危险性的嫌疑人身上。”

诊室陷入了可怕的沉默。

达里娅担忧地看着眼前的向导，只见他像石头一样僵硬了一会，最终有些讥讽地开口：“这是治疗，达里娅女士。人们为了治疗疾病，会剖开肚子，敲破脑袋，截掉手脚，连重刑犯都不必忍受这些。但这是治疗——没有什么我不能接受的。”

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“刚开始会有点不习惯。”护士吉丽小姐和麦克一样，是个没有边界感的年轻人，“我帮你把被子里的咖啡换成了水，你要早点适应没有它的生活，花我放在窗台上了，今天的紫罗兰特别漂亮——回到刚才的话题，手术不痛，毕竟我们有最好的麻醉，但是手术后，会有一点不习惯。你会感到头晕，难以集中精力，稍微用力就会很累。我知道对你们学者来说这是痛苦的，但我相信你很快就能克服。”

“您已经重复了第三遍了，吉丽小姐。”李维坦冷冷地说，“而且我不记得允许你碰我的杯子。”