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何瞒住府中婢女？”

孟如韫道：“放心，那天守在你身边的都是自己人。”

薛采薇点点头，面上却仍不见有几分轻松的神色。

孟如韫问她：“夫人莫非还有什么顾虑？”

“顾虑倒谈不上，”薛采薇苦笑，双手抚上自己的小腹，叹息道，“我只是觉得自己有些软弱，明明等这一天等了许多年，朝朝暮暮盼着能回大周，如今要回去了，却又有些舍不得。”

孟如韫没问她是舍不得这里的生活还是舍不得某个人，薛采薇邀请她相伴去院中走走。

东瀛本地盛产樱花，而德川将军幕府中却栽满了桃树。

“这些树都是从东海郡运来的，每一棵都是德川亲手所种，他说第一次遇见我时，不远处就有一片桃林，那时正是三月，桃花开得极盛。”

孟如韫问：“这边的桃花开得好吗？”

薛采薇笑了笑，神色中似有怀缅，“草木不及人恋旧，德川悉心照料，这些树都长得很好，三月有花，八月有桃……可惜我看不到它们明年三月开花了。”

薛采薇站在树下，仰面闭眼，似在回忆三月时桃花纷落的景象。金灿灿的阳光洒在她脸上，有种沉静柔和的美。

许久之后，她忽然笑了，自我开解道：“世间安得双全法，能有选择的余地，已是上天待我不薄。”

见她能想开，孟如韫心中也轻松了许多。

几日后，薛采薇出门作客，言语挑衅了早就对德川将军不满的东瀛皇后。

东瀛皇后本就对德川独揽大权十分不满，忌惮薛采薇怀了他的孩子。听薛采薇话里话外有要将她取而代之的意思，东瀛皇后十分愤怒，让人暗中到将军府投毒，要杀掉德川将军这唯一的孩子。

薛采薇将毒倒掉，却依然作出服毒而亡的假象。

消息传到军中，听闻噩耗的德川将军昼夜疾驰赶回来时，薛采薇已经没了气息，她静静地躺在他怀里，面容苍白，身体僵硬。

德川抱着薛采薇的手不停地颤抖，他的视线落在她脸上，却始终看不清她的面容。

突然，他拔剑而起，欲自刎于薛采薇面前，幸而孟如韫眼疾手快地拦住了他。

她心中震惊，仍要努力作出一副伤心情态，用东瀛语劝他道：“夫人未来得及留手书，托奴婢将此玉转交给您，她说想要按照大周的习俗早日下葬，请您亲自将她的棺木放到飘向故乡的海中，还望将军保重。”

德川将军静静望着那块玉，薛采薇同他说过，这是她从大周带出来的唯一的东西，是她母族所传，自她出生时就伴随她身边的玉佩。

“她还说什么了？”德川抚着薛采薇冰冷的面容，眼泪滴到了她嘴唇上。

“夫人还说，谢君照拂，半生无虞。”

德川闻言，埋首在薛采薇身上，放声痛哭起来。

他的眼泪濡湿了薛采薇的衣襟，他哭得那样绝望而痛苦，孟如韫不忍心瞧，悄悄背过身去，也跟着红了眼眶。

直到哭累了，德川依然抱着薛采薇不肯松手。孟如韫只好又抬出薛采薇生前的话安抚他，许久之后，德川这才依依不舍地松开了薛采薇，轻轻擦掉淌落在她脸上的泪珠。

她闭着眼，如同初见时那样美丽无双。

孟如韫唤来婢女为薛采薇更衣打扮，德川将军最后吻了她额头，小心翼翼将她放入棺中，又亲手为她钉好棺木，一路扶棺哀歌走向海边。

海风冷冽，天上的星辰分外明亮，遥遥指向西方的大周。