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江灵暗中咋舌,“好威风啊。”
她们进了极乐寺,入门便见甬道旁摆满了盛放的各色菊花,微风拂过,满面清香。沿着甬道过两重拱门,佛坛前菊花种类更盛,有绿牡丹、千头凤、墨色杭菊等,名贵的品种旁边立着女侍照看。除了寻常难见的菊花外,极乐寺中还有舞乐和素斋,贵女们三三两两游乐其中,等到巳时一到,同往大雄宝殿拜会长公主。
江灵是正五品太常寺主簿之女,门第并不高,若非她名声不错,甚至没有资格收长公主的请柬。因此她与孟如韫只能坐在大殿门口较远的位置,同众名门贵女一同向长公主见礼。
孟如韫只能望见大雄宝殿供奉着几尊金身大佛,长公主踞坐在佛像下的蒲团上,着一身天青色的素纱禅衣,乌发挽成单环高髻,装扮素雅,然通身从容气派却令人望而心折。
她令侍女为众人送上制香的香器,江灵对着铜盘里精致的香炉香押香勺等暗暗咋舌,她求助地看向孟如韫,孟如韫也轻轻摇头。
长公主的声音在上方不疾不徐地响起:“皇室仪典,为万民德礼之先,本宫居青鸾之首,有为大周女子表率之责。今日秋宴,除赏菊、宴游、拜佛之外,另设有制香雅事,诸位可以此时心境为题打香篆,半个时辰后,本宫将与无咎大师一同品鉴,佳品巧思,皆有重赏。”
殿中贵女们闻言齐齐一拜,“谢长公主。”
制香确实是雅事,且不论香粉价格昂贵,单是这打香篆用的精巧银器,就非寻常人家可用。江夫人胡氏虽也有望女成凤的心思,可毕竟出身小门小户,对这等所费不菲的雅事一窍不通,也没给江灵请过老师。
江灵不会,孟如韫也不会。她们两人大眼瞪小眼,一时有些尴尬。
周遭传来窃窃的笑声,江灵认得那人,是礼部左侍郎家的女儿苏万眉,与她有些过节,平日里处处比不过她,如今得了机会,便开始肆意嘲笑,若不是长公主压坐殿首,恨不能喊众人一起来围观她们两人的窘迫。
她朝着江灵无声张嘴道:“小门小户,丢人显眼。”
然而殿中寂静,她的笑声仍然引起了长公主的注意,萧漪澜的目光落在这边,只一眼,就明白了状况。
江灵咬着嘴唇,气得眼眶通红,正纠结着要不要告罪退出,正此时,孟如韫轻轻咳了一声。
她慢慢打开盛放香粉的小罐,用银勺从中舀出香粉,放在小银碟里,并以眼神示意江灵跟着她做。江灵见状忙抹了抹眼睛,也学着她的样子一步一步做起来。
孟如韫的眼神在周围姑娘手中游走,她们制香的速度不同,她很快就判断出了几个步骤的顺序。她的目光瞥来瞥去,偶尔与萧漪澜对上,微微垂眼以示恭敬,却毫无躲闪拘谨之态,在萧漪澜的眼皮子底下从容地照猫画虎。
萧漪澜低声问侍立身旁的女官红缨:“那是谁家的姑娘?”
红缨早已将今日来客熟记于心,低声回道:“东侧的姑娘是太常寺江主簿之女,西侧的姑娘与她同行,不是婢女,也不是庶姊妹,想必是寄居家中的异姓远亲。”
萧漪澜点了点头。
打香篆是将不同的香粉混合后压制成特殊的样式,好的香篆可以既作为工艺品观赏,也可以点燃后观其烟,或疾或徐,或曲或直,其中有很多的讲究和意趣,非一日之功可以有所成。
孟如韫临时抱佛脚,只能抄来打香篆的步骤,但如何调配不同香粉之间的比例和形态,她抄不来,也不能抄,只能用手指捻了不同的香粉,一边冷嗅一边琢磨,还要分神低声指导江灵。
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