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缘尽而反目成仇，亦或许如过去那般，发生口角后反倒感情更好，楚何又一直是皇帝最宠爱的雍王，楚何之母、当朝皇后更就在一旁，事关前程与自己的性命，权位低微如侍卫，实在不敢下手。

太子老师及东宫属臣就不一样了。他们已明白了来龙去脉，看准眼下时机，一股脑将所有罪责都推给了楚何，把楚仁摘了个干干净净，还攻击继后教子无方，母子二人谋夺东宫，罪同谋反，单是杖责恐不符合法度，恳求皇帝从重惩处。

继后什么都没说，安静温顺地跪了下来，腰背挺直地昂首，是无愧于人、清者自清的模样。皇帝目光幽深地投向继后，想了想，道：“皇后……禁足。楚何言行无状，即日起废雍王之位，贬为庶人，从此永无继位之可能！”

见继后面不改色，还拉着楚何一起谢主隆恩，皇帝顺气了稍许，想来却仍恨恨：“死罪可免，活罪难逃——还不动手？”

雍王之位，继位之可能，楚何若有便有，没了便不再稀罕，但当着这许多人的面挨下杖责这等耻辱，他却无法容忍，尽管他太清楚，他已然彻底失去父亲的欢心，非这场责打不能令父亲消气。

继后也已认清现实，无声地按捺着儿子的脾气，可一向会察言观色，会耍心机哄皇帝开心的儿子，此刻却破天荒地没有服软，在皇帝的严令之下，被侍卫们强行按倒在承受杖责的长椅上。

继后不忍再看，只能把最后的希望寄托在楚仁身上。

楚何因失血而苍白的脸色，在长杖一下又一下重重落下之后变得涨红。他用余光注意到楚仁的所在，然后朝相反的方向偏过头去。疼痛化作声音，不断地想要冲出他的喉咙，他却咬紧牙关，紧抿着唇，偏要沉默。

楚仁逼着自己直视了一会儿，倏然间猛地挣脱了皇帝的钳制。他强忍着头痛，狼狈又踉跄地爬过去，不顾一切地抱住楚何，要为他挡住所有伤害与痛楚，却被楚何抓紧了一只手腕。

楚何固执地将楚仁拉到面前，不让他挪动，自己则低垂着眼，用一句又一句低微的“哥”和“我不疼”掩盖住痛呼，还勉力扯开嘴角，冲楚仁笑。

“事到如今，你竟还要护着他！”皇帝简直难以置信，“这些年，他一心害你，他根本就没有把你当成亲兄弟！”

楚仁用另一只手轻抚着楚何带血的含笑唇角，痴痴地望着：“我知道……”

皇帝更觉匪夷所思：“我怎会有你这样懦弱无能的儿子？你母亲也不是这样，若她是你，她能直接砍了他，你怎么……你竟然……”

“就算你杀了我娘，你也还是我父亲，不是么？”

皇帝一时无言以对。

“阿何不如父亲，他不当我是亲哥哥，我也不再当他作弟弟便是了。”

楚何与楚仁静默对视着，忽然听懂了哥哥的话，郁结于胸的怨愤蓦然消散，心情变得雀跃，疼痛也不再那么难以承受。

殿内众人，只有继后发觉了什么，若有所思地看向了楚仁与楚何。

楚何手伤未治，又添新伤，任是再好的精神，也被消耗得所剩无几，失血过多的身体更吃不消，拉着楚仁的手逐渐失了力气。

见楚何开始有些昏昏沉沉，楚仁又慌又急，咬牙忍住泪水，转身膝行至皇帝身前，叩拜于皇帝脚面：“求父亲放过阿何！”

皇帝提着楚仁的双臂，让他抬头看着自己：“君无戏言，何时认错，何时才能‘放过’。”

楚何听到了皇帝的话，强撑着开口：“我没错！我身为皇子……想做太子……有什么错？想做皇帝又有什么错？兄友方能弟恭，父慈才有子孝……我只想夺位，不愿害命，是父亲……将哥哥逼至死地，父亲才有错……我没错……”

皇帝死死地盯着楚仁，面色又沉了几分：“你听？”

楚仁凝望着皇帝，对皇帝的情绪已再无触动，眼里的光只剩微弱一点，像油已燃尽的灯芯，红色星火闪动着明灭：“他说的都对，除了一处……”