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陆小凤夹住了叶孤城意欲刺杀帝王的剑，同样粉碎了平南王府意图偷天换日的阴谋。

少年皇帝看向面色平静的叶孤城，忽而一笑：“卿本佳人，奈何从贼？”

“贼？”叶孤城冷冷淡淡地转身，朝着殿外走去，“胜者为王，败者为贼罢了。”

“陛下？！”魏子云眼见叶孤城朝着殿外走去，脸上一惊。

皇帝慢声道：“前朝余孽假扮南海白云城主，意欲挑起中原与海外争端间隙，其心可诛。今日到场观战者皆有勾结乱党之嫌，着御林军派兵围宫，决战之后不得放任何人离宫。”

叶孤城的背影一顿，没有回头，而是朝着月亮升起的地方脚尖一点，飞身掠出。

殿内众侍卫得令：“是！”

陆小凤在旁边听得满头雾水，不明白皇帝为何明明知道叶孤城便是前朝后裔，却为何重重拿起又轻轻放下，但对他而言，显然是迫在眉睫的决战更为要紧。

叶孤城方才离开的眼神陆小凤看得清清楚楚，这场决战，与其说是决战，不如说是叶孤城决意赴死。

更何况，在于叶孤城相谈之后，陆小凤这才知道为什么叶孤城会趟入这趟浑水——这其中还有宫九以南海白云城百姓威胁叶孤城妥协的内情。

于情于理，都应有宽容一二的可能。

他连忙上前一步，行礼开口：“陛下——”

皇帝抬手制止了陆小凤的话，转过身再度在御案之后坐下，显然是不欲再听陆小凤多言。

待到几人退出南书房，皇帝手中的御笔一顿，放到一边后看向旁边晃动的烛火，微微叹息。

皇帝那句话本意并非调侃，而是招揽。

叶孤城身为前朝后裔，参与谋反，本就是大罪，他也可以凭借十步杀一人的武艺强行刺杀皇帝，但他没有，而是选择了以叶孤城的身份赴死。

皇帝明白了他的选择，那么叶孤城作为前朝后裔赴死，换来的，便是皇帝对南海白云城的网开一面。

自此，前朝后裔绝后，南海便只是朝廷的海域，白云城只是江湖的白云城。

“如此人才，却不肯为朕所用，可惜。”

少年皇帝亲政不过两年，手中可用之人实在太少，难免有些捉襟见肘。

他似是想起什么，侧首问道：“太平王世子那边如何了？”

暗卫自阴影中无声落下，单膝跪地：“回圣上，首领带人将太平王世子拦在了京郊之外，尚未有消息传回。”

“嗯。”

皇帝手指微动，暗卫无声退回阴影。

少年帝王站起身走到雕花窗边，远目眺望夜幕中的灯笼片片。

他想到了花家。

一个一品权臣，一个锦衣卫指挥使……到底过盛了些。

若非别无选择，他也不想在此时便与花家产生间隙。

按照暗卫递上来的折子，太平王世子因为当年太平王妃之死迁怒怨恨太平王已久？

若是太平王世子接任锦衣卫指挥使之位，非但不会与太平王勾结，反倒是可以敲山震虎，威慑一番最后剩下的这位兵权在握的太平王叔。

皇帝束手而立，微微勾唇，眼中只看得到红砖琉璃瓦的威严，看得到朝局势力是否相互制衡，看得到宫墙之外的百姓是否安居乐业。

只希望这位早早离开京城的表哥，多少能好骗一些罢。

***

时辰过去了太久，月亮已经沉下太和殿飞檐。

但太