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就是拜见许长海，但是白天许长海不在家，她只好先把好消息分享给奶娘和脱雪，两人先是惊喜，然后又跟提问机器一样对她这一路上的见闻问个没完没了，许清元开始还认真回答，后来实在被问烦了，干脆借口疲累回床上睡了一觉。

听到女儿回来的消息，许长海在衙门里也坐不住，反正不会有人敢去点他的卯，便吩咐了下官几句要紧的差事，赶紧回到府中。

作者有话说：

第24章

许菘之一头雾水地被父亲叫至书房，一眼就看见许清元坐在父亲对面说话。

长幼有序，他不情不愿地行礼道：“见过父亲，见过长姐。”

“菘之，你来得正好，你姐姐这次连中小三元，已经考取生员，你如今也十一二了，后年就下场试试去，如能一考而过自然最好，不然便取个童生来，也不算白念这么多年的书。”许长海听说女儿的成绩后，十分高兴，对于儿子也严格要求起来。

许菘之嘴里像含了个黄连，他设想过最坏的结果就是许清元真的考中了秀才，但着实没想到许清元还是案首。想到以后必须加倍辛苦地读书过日子，他哭的心情都有。

吩咐完儿子，许长海又跟许清元聊了几句老家那边的情况。

“祖父、祖母两位老人身体康健，其他长辈无痛无灾，子孙满堂，兄弟姊妹和小辈人口繁茂，在许家村过得很好。”说着，许清元把旁边的几件礼品拿过来，道：“女儿想父亲从小在淮阳长大，特意买了些特产，不值什么钱，只盼能消解父亲些许思乡之愁。”

许长海拆开，礼盒中静静躺着一连四个泥塑娃娃，倒真令他回想起许多小时候的情景来，不由赞道：“像是王记的手艺，这么多年都未改分毫。”

“菘之，这是我从重胥府买的木雕，送给你的。”许清元给坐着无聊的许菘之派发礼物。

许菘之撇撇嘴，并不稀罕，敷衍道：“多谢姐姐记挂。”

反正也是做给许长海看的，许清元才不在乎许菘之心里怎么想。

果然，看到这一幕，许长海露出满意的微笑，并数落许菘之道：“看看你姐姐，学业交际处处妥帖，你却整日偷懒懈怠，以后若还不改正，看我怎么罚你！”

许菘之起身唯唯称是，心里委屈至极，果然姐姐一回来，父亲就不喜欢他了。

“对了，清元，你看看这个。”许长海从后面的书架上抽出一本书，递给许清元。

她接过书，封面上没有任何书名，但作者那里却写着三个人的名字：许长海，许清元，许菘之。

隐隐预感到什么，许清元停顿片刻才翻开正文。

映入眼帘的先是一篇序言。

“‘商’者，上古之契族，随大禹而治水，契之孙王亥，从牧善商，其后人灭夏迁殷，故称殷商，自此，天下商人皆以商为名……”

序章由商人的起源拓展开来，引经据典又简要地书写了商人的发展历史，最后话锋一转，开始点评本书。