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唯一让裴慎意外的是：“这位沈娘子为何给了这么多？”

陈松墨回忆了一番黎大用的解释：“沈娘子原姓沈, 坐产招夫, 奈何六年前遭了倭寇，便与家中亲眷一同从杭州逃难来湖广。沿路上夫婿亡故, 沈娘子便孤身一人抚育幼子、担当家业。”

裴慎点点头，浑不在意。他绝不会失礼的去问一位女子闺名叫什么。况且便是问了，陈松墨也多半答不出来。因为若要查访女子姓名，便只能去询问其父母丈夫或亲近之人。

裴慎若使人去问旁人家中女眷何名，不仅轻佻，难免还招惹上桃色传闻，尤其对方还是个寡妇，传出去实在难听。

“据黎巡抚所言，这位沈娘子在湖广素有仁善之名, 曾于洪灾中带着船四处救人, 还开仓赈灾, 平抑米价。湖广百姓极敬重她。”

若是这般仁善之家，给了两万石倒也不甚奇怪，不过是盼着他能早早剿了水匪，还湖广安宁罢了。

见裴慎不语，陈松墨又道：“爷，今日大小粮商群聚巡抚府，独独沈娘子没来。”

裴慎蹙眉，复又断言道：“这两万石里，恐有一半是给黎大用赔罪的。”

陈松墨点头道：“来的是沈氏商行的掌柜，只说东家清明祭奠亡夫，悲痛过度，染了风寒，烧得起不来身了。”

裴慎点点头，示意自己知道了。如今看来，这位沈娘子给了这么多，倒也正常。一是仁善，二来赔罪，三来女子立身不易，尤其她还是个寡妇，借此机会向巡抚卖好，以求个靠山。

若这般来看，此女倒颇有魄力。

“另外两家呢？”裴慎清淡道：“可有什么不法之事？”

“有。”陈松墨低声道：“李家乃湖广大族，绵延百年，通婚无数，家中本就田产无数，若算上投献而来的土地，约有万顷之多。当年邵和尚打进来，李家主支被杀得人头滚滚，方才没落下来。只是邵和尚去了四川，被爷平叛后，李家远支又大肆侵占田产，做起了米粮生意。前些日子，大放印子钱，有佃户群聚上门逼问，被李家恶仆打死了好几个。”

裴慎神色一冷，淡淡道：裴慎又道：“只管传出去，说李家富甲湖广。”

陈松墨暗道这李家大抵是没想到，居然有人粮食给的比他们多，被沈娘子两万石一比，李家那三千石便显得毫不用心。加之平日里欺男霸女，随意打杀人命，这会儿被爷当成杀鸡儆猴的鸡了。

“爷，可要派些水匪？”陈松墨问道。李家既然富甲湖广，引来“水匪”有什么好奇怪的。

裴慎摇摇头：“不必动手。过两日，矿监税使便要来了。”皇帝派来的太监，名为开矿，实际敛财，这帮人自然会去寻富户的。

陈松墨忍不住道：“怎得这时候来？”

裴慎神色森冷。天下已纷乱至此，做皇帝的，不与民修生养息，竟还敢肆意敛财，鱼肉百姓，也不怕激起民变。

见他眉目冷峻，陈松墨低声道：“爷，可要阻拦一二？”或是干脆将对方斩杀了事。

裴慎摇了摇头：“拦不住的。”这矿监税使王俸虽为敛财而来，也难免含了几分监军之意。

他父子二人军权过重，战乱时皇帝要倚仗他们，待到天下叛乱稍定，皇帝便不放心了，绞尽脑汁要卸了他的兵权。若他阻拦了，岂非证明自己狼子野心，不尊上意。

况且这一次，还不能像当年扬州送走东厂档头许益那般，彼时尚有锦衣卫制衡一二，许益不敢太过放肆。

如今倒好，这王俸的到来，本就是为了制衡他。裴慎非但不能多加动作，保不齐还得被逼着为虎作伥。

思及此处，裴慎吩咐道：“去将石经纶唤来。”

……

过了几日，矿监税使王俸果真如期而至。

甫一到湖广，王俸内着淡红里衣，外罩蟒服，头戴明珠翼善