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又有知机的小贩赶来贩鲜花，荷花、木芙蓉、秋菊……一朵一朵，此时此刻，无人会吝啬这几文钱，只买了簪在头上，或扔给将士。

舞龙的、舞狮的、游锣鼓的、设宴欢庆的……十里长街，酒香花香，人潮人浪。天与地都是热烈的。

见此情此景，裴慎难免心中暗叹，父老乡亲，箪食壶浆，以迎王师啊。

裴慎身侧数位总兵纷纷昂首挺胸，竭力作出英武状，没过一会儿便有香囊荷包落在怀中，惹得众人龇牙咧嘴，喜不自胜。

总兵薛锐看看身旁裴慎，竟没有一朵鲜花落在他身上，连个轻飘飘的香帕汗巾都被他躲了过去，一时纳闷，低声道：“中丞，你这是做甚？”

裴慎心道这满大街的荷包鲜花、香帕汗巾、没一个是他想要的，不躲开，难不成任由她们砸？

思及此处，裴慎神色如常，只暗自冷笑，该来的不来，不该来的倒满街都是。

见裴慎不语，薛锐正欲再问，却见裴慎勒停了马，竟已到了皇城根下。

待面见陛下后，交了纪功图册，又被陛下夸赞了几句“心性端谨、智识沉毅”，裴慎便离了皇城，径自返回国公府。

此时已是漏夜时分，裴慎不好打扰家中祖母叔伯，便只叫个亲卫提着灯笼去了外书房。

外书房里是惯来没有丫鬟婆子伺候的，唯陈松墨跪在庭中请罪。

夜色漆黑，唯见明月高悬柳梢头，月华映得庭中一地霜白。

裴慎穿着麒麟补子，绯袍犀带，云凤四色花锦印绶，匆匆而来，只瞥了眼满身霜色的陈松墨道：“办事不力，按照军中规矩，一人二十棍，可有异议？”

陈松墨暗松了一口气，只应了一声便自去领罚。

裴慎进了外书房，燃灯阖门，又来到翘头案前，不慌不忙铺开陈清款宣纸，压上玉麒麟镇纸，又取了两根湖笔。

先研了淡墨描绘五官，次以赭色烘染骨骼肌理，粉白、绯色层层晕染，上一层薄粉，最后取一根羊毫笔，细细勾勒秀眉鬓发。

将笔于宣窑磬口笔洗中细细洗净，裴慎悠闲地啜了盏茶水，静待墨干。

就在此刻，外书房忽有人敲门，裴慎道了一声“进来。”

便有个着皂色圆领袍的男子，满脸络腮胡，借着夜色入得门中。

裴慎顽笑道：“镇抚使如今是越发小心了。”

石经纶只苦着脸咧嘴一笑，阖上门低声道：“鬼鬼祟祟，实非男儿所为。若不是事情紧迫，我又哪里会夤夜前来？”

裴慎见案上画已干，便将其小心叠起来。

石经纶探了一眼，难免感叹道：“大人好定力！”火烧眉毛了，竟还有心情作画。

裴慎轻笑：“这可不是画，是解你家指挥使忧思过甚，夜不能寐的灵丹妙药。”

石经纶一愣，只纳闷道：“指挥使不好男色。”这画中人虽男生女相，容貌绮丽，绝非凡品，可指挥使又不是为了男色忧心。

裴慎不慌不忙地将画轴卷起，眼底冷意森森，只嘴上慢条斯理道：“这是我爱妾。”

石经纶微怔，正欲相询，谁知裴慎下一句唬得他脸色一变。

“我赴任山西之时，她意外走失。”

意外走失？好端端一个妾，住在国公府里，哪里会突然走失？恐怕是逃了。

石经纶一时间竟不知该说什么，瞠目结舌了半晌，喃喃道：“这女子莫不是个磨镜？”

若非不喜男色，何至于弃了俊朗清贵，位高权重