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两人终于想起来，就在不久之前，他们派人来过这个村子，抓走所有能干活的男人，包括瘦弱的男孩和白发苍苍的老人。

听到马蹄声，留在村子里的人心生恐惧，以为是骑士又来抓人，自然会关紧家门不肯露面。

两人又累又饿，却无法像平时一样踹开木门。只能灰溜溜上马离开，希望到下个村庄碰一碰运气。

马蹄声逐渐远去，熄灭的灯火重新点亮。

紧闭的木门重新开启，穿着灰布裙子的女人们陆续走出来，手里抓着草叉和镰刀，望着骑士离开的方向，心中惊疑不定。

“真的走了？”

女人们无法确定。

刺槐领主下达召集令，大批骑士向边境集结。军队需要粮食和干活的人手，要塞附近的村子全都遭殃。

严寒的冬季，村民们无法采集，打猎也十分困难，仓库里的粮食是活命的根本。

然而骑士们不管这些，他们手下的侍从更加凶恶，三番五次闯入村子，抢走村民所有的粮食，还拉走巨牛和驽马。

村子里的男人陆续被带走。先是青壮年，随后就是老人和少年。女人们哭喊着拦住队伍，祈求马上的骑士，至少留下不到车轮高的孩子。

可惜没有用。

她们的眼泪没有换来怜悯，只有残暴的鞭子和凶狠的呵斥。

距离上一次骑士到来，时间不超过五天。女人们听到马蹄声就浑身颤抖，既有恐惧也有愤怒。

愤怒到极点，她们拿起了武器。

如果骑士敢硬闯，拼着同归于尽也要出一口恶气。

事情的发展出乎预料，进村的骑士只有两人，见家家不开门，竟然没有发怒，而是直接上马离开。

“事情不对劲。”

换成以往，骑士不会这样善罢甘休。侍从更加不可能，他们只会更凶。

女人们面面相觑，心中充满疑问。

“难道他们不是骑士，只是过路的旅人？”一个女人猜测道。

“不可能。”另一人摇头，“军队正在边境集结，这个时候连商队都没有，怎么可能会有旅人。”

战争时期，外来者极可能被当成探子，送上绞刑架也不稀奇。

“不管是什么身份，不找麻烦就好。”一名年长的女人说道。

女人们停止说话，愤怒的情绪上升，胸中似有火焰燃烧。她们给刺槐领交税，领主的骑士却抢走她们的粮食，抓走她们的家人！

“一百年前不是这样。”一个满脸沟壑的老人开口，她支着拐杖，身形伛偻，颤颤巍巍走出家门，目光稍显浑浊，声音中充满怀念，“一百年前，这里是雪松领的土地，领主和骑士从不会这样对我们。”

“伊姆老人，那是一百年前，早就不一样了。”

“是啊，不一样了。”伊姆老人叹息一声。

她理解村子里的人，她们中的大部分都很年轻，没有经历过雪松领最后的辉煌。从出生到成长，面对的永远是繁重的劳作和无休止的压榨，难怪会对她的话嗤之以鼻。如果不是亲身经历，她也无法相信领主的骑士并不贪婪，从不会对无辜的村人举起鞭子。

突然，风中又传来马蹄声，还有车轮压过雪地的声响。

女人们顿时变得紧张起来，飞速冲回家中紧闭门窗，透过窗缝向外望，下意识放轻呼吸，握紧手中的草叉和镰刀。

风雪中，数辆马车排成一列，满载着堆成小山的