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离开西城后，巨熊骑士不断加速，策马直奔边境。

途中遇到一支商队，看上去没有任何出奇。骑士队长没有放在心上，两支队伍擦身而过，一西一东，背向而行。

等到骑兵远去，商队忽然停住。

领队掀起兜帽，朝烟尘滚滚的方向望去，苍老的面孔黝黑枯瘦，看上去饱经风霜，褐色的双眼格外明亮，充满岁月沉淀的智慧。

“加速前进，去刺槐领主城。”

商队加快速度，在傍晚时抵达主城，入城后没有引起任何注意，顺利隐于城区之中。

同一时间，远在边境的平原镇正被紧张气氛笼罩。

半个月前开始，小镇附近频繁地动，大地震颤，随时都可能塌陷。镇民常常在半夜惊醒，生怕遭遇危险，总是睁眼到天明。

各种谣言频出，有说地震，有说火山，还有一种离谱的猜测，炎魔将要发起攻击。

流言甚嚣尘上，镇子里的居民惶惶不可终日。

“还是搬走吧！”

街上的店铺一家接一家关闭，越来越多的镇民选择离开。人口日渐稀少，大半个镇子空空如也。

老卢克的酒馆照常营业，他似乎一点也不担心，从没有搬走的念头。和忧心忡忡的镇民相比，他的心情极好，脸上的皱纹都像是少了许多。

入夜，小镇变得静悄悄。

冷风平地而起，远处传来鸦鸣，昔日繁华的小镇尽显诡异荒凉。

急促的马蹄声由远及近，三十名巨熊骑士抵达小镇，看到立在镇子前的木牌，策马越过挂着藤蔓的木栏，踏上小镇街道。

两侧房屋门窗紧闭，室内没有灯火，烟囱冰冷，不见一缕烟气。

不远处有灯光闪烁，是位于镇子中心的酒馆，也是唯一营业的店铺。

“走！”

骑士们连日赶路，人困马乏。望见酒馆的招牌如同看到救星，集体发出欢呼。

酒馆里灯火通明，客人稀少，伙计已经辞工离开，只有老卢克站在吧台后擦拭酒杯。

吧台上摆着一封信，写信的材料类似树皮，字迹也很独特，仅流通在树人之间，唯有同族才能读懂。

脚步声传来，酒馆的大门被推开。

身材高大的骑士走进室内，三三两两落座，很快占满整个房间。

“烤肉，还有麦酒！”骑士们又累又饿，只想饱餐一顿，抓紧时间睡个好觉。

酒客们不敢久留，贴着墙壁溜走，不敢招惹这些彪悍的骑士。

老卢克放下擦干净的酒杯，抬头看向坐满酒馆的骑士，认出斗篷下的重剑，现出意味深长的笑容：“欢迎来到平原镇。”

酒馆外，冷风呼啸卷过小镇，地底传来闷响，粗壮的树根连续拱起，覆盖临街的房屋。

醉意朦胧的酒客跌坐在地，目睹占据小镇的庞然大物，因恐惧发不出一点声音。

小镇四周传来一阵窸窸窣窣声，绿褐色的藤蔓交织成巨网，将小镇团团包围，封锁成一座坚固的牢笼。

小镇的酒馆中，巨熊骑士正在开怀畅饮，对危险毫无觉察。

笑容可掬的酒馆主人双手按在吧台上，自腰部以下完全树化，粗壮的树根深入地底，正托起整座小镇，将猎物困入陷阱。

距离平原镇二十里，几个高大的树人正穿过密林，一路向东前进。