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谢紫殷道：“陛下，如今霍皖衣弹劾了臣，其中桩桩件件事，哪个不是合情合理的？”他手中执着那本奏折，一一看罢，笑意深深，“若陛下还要偏心于臣，岂不是要让天下人耻笑。”

叶征怔然看他片刻，惊道：“谢紫殷，你难道想要朕治你的罪？”

“陛下本就该治罪于臣。从前不治罪，是陛下慈悲。如今治罪于臣，是陛下圣明。”

谢紫殷双眸薄然无情，望来的目光隐带笑意。

他轻声道：“陛下该治罪我，不要顾念旧情。”

“……谢紫殷！”

叶征被他这番话说得怒而拂袖：“你忘了你对朕说过什么？！”

“臣都记得，句句不敢忘怀。”

而谢紫殷半分不动，神色平静至极：“可是陛下，人之许诺，未必事事皆达。臣……要食言了。”

叶征又急又气：“你信不信朕将你赐死！”

谢紫殷竟也一掀衣摆，俯首叩地道：“……那臣，恭谢陛下圣恩。”

“你！”

“你不是说不敢忘怀？”叶征踏下金阶，几步走到谢紫殷身前，揪住他的衣领，“当年，当年结识的时候，你说的不是这些话！”

谢紫殷道：“人是会变的，叶征。”

“……你想死，是吗。”叶征忽而低声。

谢紫殷道：“是。”

叶征静静看着他的神情，松手退步，苦笑道：“当年我和忱儿流落在外，遇见你时，也是你最狼狈的时候。”

“我不愿做皇帝，我没有那么大的野心，我只想为娘翻案。是你说，人如若没有大志向，那想做的事情才会做不成，想报的仇才会无从报。唯有自己手握力量，才能让旁人听见我的声音。我才能为娘翻案，为忱儿报仇……”

“谢紫殷，我们是从最苦难的时候一路走来的，你即将心愿达成，所以就不想活了吗？”

然而谢紫殷摇了摇头。

他道：“不是我不想活，而是我早就该死了。”

死在四年前先帝决心要让谢氏满门覆灭的时候。

他如今活着，不过是苟延残喘。

该死的人没能死在当年，之后活着的每一日，都是苟且偷生。

谢紫殷道：“现在只是到了我死的时候。”

叶征道：“所以你为什么要救下霍皖衣的命？现在还要由他将你弹劾罢免……让朕赐你死罪，你——”

“我恨他。”

谢紫殷看着屋外积雪，枝桠低首，覆着一层洁白。

“我恨他。所以我要他什么都拥有。”

权势，地位，名声，朋友。

“叶征，算我求你。”他说，“有霍皖衣和梁尺涧两人在你身侧辅佐，也很好。”

叶征牙关紧咬。

半晌，叶征拂袖道：“滚！你给朕滚！”

——局势瞬息间就翻天覆地改变。

本来只手遮天，权势无匹的谢相，竟被关押在大理寺牢狱中的霍尚书一本奏折，弹劾罢免，数罪并罚，被陛下赐了死罪。

而本受尽磋磨，在朝堂步履维艰的霍尚书，就此从大理寺中走出，不仅还了一身清白，还取而代之，坐上了谢紫殷从前的位置。

——接下升任丞相的旨意时，霍皖衣却容色苍白，憔悴至极。

他谢绝了旁人邀约，孤身往宫内行去。

叶征没有见他，只让宫里内侍带路，领着他去了一处偏殿。

那日的雪尤其大。

谢紫殷在偏殿的长廊上倚着栏杆小憩，手炉冰凉，他却还抱在手中，好似不知冷热。

霍皖衣从未想到再见时