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声音很轻，几乎要消散在风里。像是根本不想要谢紫殷听到。

可谢紫殷听得清清楚楚，仿佛这风故意吹到他的耳边一般。

“哦？”谢紫殷轻笑低语，“什么样的礼物？”

霍皖衣道：“我欠相爷的一幅画。”

那年盛京繁华，谢氏公子一首诗词名动天下，成了盛京人人皆知的少年才子，一时间谢紫殷会高中状元的言语流传开来，也惊动了帝王。

彼时帝王还未曾动念除去谢家，闻听这个消息，竟也是龙颜大悦，还特意传召了霍皖衣。

霍皖衣还记得那日见到的帝王，温和如一个长辈般地同他说：“霍卿啊，要是那位谢家公子真的高中状元，朝堂之上与你年纪相仿的官员也就有头一个了。”

霍皖衣却道：“臣不需要年纪相仿的同僚。”

皇帝一怔，哈哈大笑道：“胡说八道，每日朕上早朝的时候，见到底下一群老脸，心情都不好了，早就盼着多几个年轻好看的少年郎，到时朕看他们，自己也年轻了。”

“这样，霍卿，你既然说自己不需要，那等这谢公子高中状元，你就领一幅名家真迹送到谢府去，见见那个年长你一岁的谢家公子究竟是何模样……可别看了年轻好看的，就回来嫌弃那群大臣了。”

“……臣遵旨。”

霍皖衣跪地俯首。

然而帝王的心思难以捉摸，时光流逝，霍皖衣数着日子，候盼科举来临——在那之前，宿命却已指引他与谢紫殷相见。

少年时最是情浓。

可惜那时皇帝已经愈发昏庸暴戾，常常于早朝之上，便会因为心情不佳而发作官员，更有一日，光是在早朝上，帝王就发作了六位大臣，扰得人心惶惶。

唯有见到霍皖衣的时候，帝王的脸上还是会带着笑意。

“朕最相信霍卿。”

“他们做事会失败，会让朕失望，可霍卿从来不会。”

皇帝就是这样同他说话。

霍皖衣从成为帝王的武器那一刻开始，就不断听到这些于旁人而言受宠若惊，甚至愿为此付出性命的夸赞。

他亦曾为此动容过。

也会因为得到帝王的信任而感觉心安。

天下间没有多少人能如他这般年纪轻轻就坐上高位。

可权利再高，他高不过帝王。

所以皇帝动念要将谢氏一族诛灭时，他亦不能开口说话。

他不是真正的权臣，早朝上难有他的位置。

他好像手握实权，却不曾被满朝官员当成同僚——因为他自始至终只是帝王手里的刀，可以拨正逆乱，可以夺人性命。

却不像是一个有七情六欲的人。

他盼望过谢紫殷高中状元时送出那幅画。

亦想过那沉闷的，他亦极少参与的早朝上，若有谢紫殷这样容貌的大臣站在殿中，该是怎样一幅风景。

可做梦只是做梦。

直到皇权倾轧而至，帝王用残酷的手段清洗了一个又一个世家，数不胜数的官员被栽赃陷害、满门抄斩，告老还乡的也未必能躲过帝王猜疑之下的清算。

多少人为此胆战心惊，可求饶也躲不开这鲜血淋漓地杀机。

帝王之怒，伏尸百万而流血千里。

忠心耿耿的谢氏，一夕之间就此覆灭。

极盛而崩塌，只在帝王心念电转的刹那之间。

曾笑着说“朕喜欢看到年轻