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没有人听他的。然而这是芥末说过的最诚实的一句话，这些小骗子的血里确实没有一点父亲的味道，只能将将填饱肚子，心里空落落的难受。

总之，他和其他三个孩子满怀希望地来到了王宫，希望能够觐见他们的父亲艾弗拉法大公。守卫和内需总管对于此类事件的处理流程早就轻车熟路了，连确认都懒得做，直接给他们每人50个金币打发他们回家。当然，“大公正在出差，如果你们一定要等的话，我们这里不收留闲人。”

“等着瞧吧！等大公回来，你就会知道对公主无理是什么下场！”其中一个少女气得扭头就走。她为了认亲特意打扮的很漂亮。

另一个孩子主张说，这也许是大公给他们的考验，他们应该留下来，而且在王宫里住着见到大公的概率要大很多。于是他们和芥末一起，接受了这份总管分配给他们的更换和清洗窗帘和衣服的工作。

能够有机会见到父亲、和父亲生活在同一座宫殿里，光是想想就让芥末幸福得发抖了。为了能更加接近父亲，他拼命学习着言语、谈吐和礼仪，其中以用餐最令他痛苦。每次吃饭的时候，他都被迫将那种他一口能吃一只的烤鸡或者烧鹅仔细的拆成好几块，并且只用取其中的一份，再用刀叉将其拆成十好几份，依次送入长在脸上的那张效率不高的嘴咀嚼、咀嚼，还要把骨头留在盘子里。这种文雅的吃法每次都逼得他发疯，只好偷偷摸摸给自己加了餐。他干活很勤快，很快就发现换洗窗帘根本不需要四个人，就像父亲也根本不需要那么多儿子。

艾弗拉法大公的归期仍然未定。他想要父亲，想得简直发了疯。他血脉深处母亲的声音也在睡梦中充满渴望地低语，他时而半夜无意识地在宫殿的走廊里盲目地游荡，搜索着父亲的气息和踪迹。艾弗拉法大公确实不在这里。他只找到了其他8个血统含量更少的私生子。天啊，他们的味道真是泛善可陈，令人失望，他宁愿去吃一个父亲用过的沙发靠垫。

那些私生子慢慢减少的确片刻引起了总管的注意，但从大局来讲大公并不关心他们的死活，也鼓励他们内部争斗、优胜劣汰。当时宫殿里并没有驻守A级魔族或以上的兵力，而大王子艾克林此时仍然在北方龙族的领地陪伴着他的母亲，一切就这么不了了之了。

与此同时，芥末一天比一天更像大公本人。他甚至长高了一点，苍白的皮肤也变得温润如同陶瓷，一双眼睛绿得就像翡翠一样。他的头发长长了，乌黑发亮如同打湿的羊毛，他每天都会对着大殿中父亲的画像细心地将头发用丝带系好。他的话变多了，举止也文雅得体了不少，甚至交到了一些朋友——就是这些天真而冒失的朋友，知道芥末狂热地崇拜着大公，好心地将王座室仆从的工作暂时交付给他，导致了后续一系列小型灾难的发生。

这天艾弗拉法大公突然回来了。像是任何一个任性的独裁者一样，他完全没有义务提前通知宫里为了迎接他做准备，所以宫里乱成了一团。当他独自回到王座室，看见黑石王座上早早就坐了一个人。

“我终于见到您了，我亲爱的父亲。”他带着满腔的狂喜诉说到，“您不觉得我才是最适合坐在这个位置上的人吗？”

芥末长得比他的长兄还像艾弗拉法大公本人，因此大公只是看了他一眼就知道他是谁、发生了什么事。

“起开。”大公说。

他没有再多说一句话。魔力在他的手中凝集，将他的左手的手环幻化成了一把巨大的双刃战斧，雕刻着附魔咒文的刃口闪着血色的红光。敢于冒犯和挑战他的儿子不是过于危险就是过于愚蠢，是根本没有保留的必要的。

“等等，父亲不想要了解一下我吗？我叫——呃！！！”