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了上亿的人，现在却只有两百来万，如此稀疏的人口密度，到处一片荒凉也是正常的。

人是社会性的动物，在目前南越生存条件比较恶劣的情况下，百姓很多应该是抱团而居，多在府县附近，或是村落同族聚居，这就导致更广大的区域是荒无人烟的。

接下来数日，他们的行程又拖慢了许多。因为路越来越难走，而且经常十里都见不到一个人，想找个问路的都不容易。

从兴宁县到连州，总共两百多里的距离，他们硬是走了五天。

看到连州巍峨高大的城墙后，队伍里所有人都松了口气，自从进入封州境内后，这几百里真是险象环生，太难了。

连州城比封州城略小一些，不过在见识了兴宁县的规模后，大家对连州已经很满意了。

包下了两间大客栈，家眷、奴仆住小一点的客栈，其余人马和行礼安置在大一些的客栈，大家好好的休息了一晚上。

次日清晨刚用过早膳，刘子岳就接到了通报，连州知府陈怀义到访。

听了冉文清的话，刘子岳早就对这位具有传奇色彩的陈大人好奇了，连忙道：“请他进来，再安排一个人去请冉长史过来一趟。”

不一会儿陈怀义就到了。

陈怀义四十岁左右的年纪，穿着一袭天青色的长衫，身形瘦削修长，脸上没什么肉，颧骨都凸了出来，肤色很不好，暗沉无光看起来就不健康，只有那双矍铄的眼睛炯炯有神。

刘子岳在打量陈怀义的时候，陈怀义也在不动声色地观察刘子岳。

他已经接到了于子林的信，信中对这位平王殿下多有赞誉。

今日一见，这位年轻的平王身姿挺拔，眼神清澈，既无上位者的傲慢，也没有流放到南越的丧气绝望，神情轻松平和，后一点尤为难得。

别说是个十六岁的少年人了，就是他们这些老家伙被发配到南越不也心情烦闷，郁郁不得志吗？

“臣连州知府陈怀义见过平王殿下！”陈怀义收回目光，行礼。

刘子岳连忙双手扶他：“陈大人免礼，大人请坐。”

双方刚落座，冉文清就来了，行完礼后，激动地看着陈怀义，宛如迷弟看到了偶像。

刘子岳笑着介绍：“陈大人，这位是王府的长史冉文清，冉长史非常推崇大人。”

冉文清连忙拱手向陈怀义致礼：“下官见过陈大人。”

陈怀义赶紧起身还礼：“使不得，使不得，我与大人同阶，互称名号即可……咳……”

说了没两句他就开始咳嗽起来，冉文清连忙上前扶他坐下：“那……我听陈大人的，陈大人莫要激动，先喝点水！”

陈怀义坐下，喝了一口清茶压下喉咙里的痒意，摆手道：“老毛病，没什么大碍，让殿下和冉长史见笑了。”

刘子岳道：“我们队伍里有从京城来的大夫，不若让他给大人看看？”

陈怀义含笑婉拒：“多谢殿下的好意，我这都是老毛病，看过很多大夫了，没什么效，还是不要浪费那些药材了。”

“好，若是大人改变了心意，可随时派人来说一声就是。”刘子岳说完这个，提起了另外一件事，感激地道，“多谢大人派于大人等率兵前来支援。若没有大人派的这八百人马，这次我们要吃大亏了。”

刘子岳是真心感谢陈怀义，若非连州出兵，哪怕知道事情是章晶明他们勾结土匪做的，他也奈何不了对方。至于上奏朝廷，等信送到京城，寇漠这些土匪早不知道逃到何处去了，没有人证、物证，朝廷不可能仅凭他一句话就治章晶明的罪。

别说银子找不回来，恐怕还得看着章晶明受表彰升官发财，光想就恶心。