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忠于自己的心腹，孤苦伶仃无依无靠的流浪儿是最好的人选。所以周乐湛是在程家坪捡到他的，那是周乐湛养的第九个孩子，排行第九，于是有了程九这个名字。

在乱遭的垃圾堆里捡到小九时，瘦小伶仃的一只，个子还不及周乐湛胸口，他仰视周乐湛，周乐湛从他瞳仁里窥见奉神的信念。

周乐湛不嫌弃他满身脏泥，朝他伸出一只手，说：“过来。”

周乐湛说：“以后你就叫小九吧。”

程九和一帮半大的孩子睡大通铺。他那时候性格孤僻脾气古怪，初来时没少被欺负。他只听周乐湛的话，但周乐湛不太管他们，随他们斗去，他只养对自己有用的人。

程九想活命，拳头就要够硬，刚来那几年，他就是条乱咬人的疯狗，逮谁咬谁，任谁也不敢惹他。

薛二比他来得早，自然不能任由他骑到自己头上，明的不成，玩了手阴的。程九遭偷袭腹部挨了三刀，差点死薛二手里。

那天最后还是周琦澜救了他。

周乐湛在墓山养了很多人，这周小少爷咋咋呼呼的，误打误撞闯进来，见程九受伤，正义感爆棚地拦在受伤的程九面前，对薛二道：“哇，你们以多欺少！我告诉我哥去。”

那是程九第一次见到周琦澜，非但不感激他救下自己，甚至冷眼睨他，颇为不屑。眼前这粉雕玉琢、衣冠楚楚的矜贵公子，要不是有伤在身，他完全可以一打十。

周琦澜心特大，不会看人脸色，丝毫未曾察觉程九眼里的不屑，他只觉得程九像个孤独老头，成天摆着张脸，也不太爱笑。所以自那次救下他后，周琦澜就时常来看他。每次来都会带一些稀奇古怪的莫名玩意送给他，有时候也在路上捡两根竹棍，削尖了和程九比赛下荷塘叉鱼，看谁抓得多。

叉来的鱼周琦澜可不会烤，但好在程九会。

程九不善言谈性格孤僻，周身笼罩一股生人莫近的寒气，整个人阴森森的。他来墓山多年都没交到一个朋友，只有周琦澜敢靠近他。

后来周琦澜读高中时，周乐湛不放心他一个人读寄宿学校，需要指派一人去暗中保护他。

谁赢谁去。

五年来，墓山同吃同睡的十二个人为此自相残杀，程九满身是伤，当他把薛二踩在脚下时，他知道他可以见到周琦澜了。

记忆至此，再无处可寻。因为程九走了，他不见了，连声招呼都不打，整个人就这样凭空消失了。

周琦澜找过他，他问周乐湛，周乐湛对此三缄其口。

凭空消失，又凭空出现。

程九离开那年，周琦澜正读高一。是记忆中的样子，但又不完全是，褪去少时青涩，变了很多。

怀揣犹疑，周琦澜不确定地又问了一遍：“小九？”

程九走近，二人四目相对。他变得越发陌生，周琦澜不喜欢他如今看自己的眼神，虽然以前他也孤僻，但不是现在这般像盯猎物的眼神，弑杀中暗藏凶残，找寻机会将其一口衔住。

声音也变了，不再是少年变声期独有的沙哑，深沉浑厚，佛若闷了口醉酒。

“周乐湛在找你。”

多年未见，这是程九自进门后说的第一句话。

周琦澜愣了愣，不明白他此话何意，程九究竟是来救他的还是绑他的？他怎么知道周乐湛在找他？

“不过——”程九稍作停顿，“他现在估计是自身难保了。”