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了起来。

曲悠连忙起身扶住他，焦急道：“你风寒未愈，不可惊怒。”

任时鸣膝行两步，关切道：“兄长，嫂嫂告诉我你近日身体不适……”

“起来，起来，”周檀扶着曲悠的手，坐在了身侧的凳子上，有些不习惯他这样的关切，下意识地客套道，“不过是小病罢了，不需挂怀。”

他本不是这样的黏糊性子，就算周檀寄居在任府中时，也不会这样直白地表达关切。

但是他如今瞧着周檀，只觉得一颗心沉沉地往下坠。

羞愧、自责和心虚交织在一起，让任时鸣连抬起眼睛来再看一眼的勇气都没有。

那日他将曲悠言语转述给了母亲，母亲听后辗转反侧，修书几封都不曾得到回应，于是便带着他亲自回了一趟金陵。

父亲并未与二人同行，他自从狱中出来之后身体虚亏，已经很少过问外面的事情。

于是他直到那时才知道任时鸣动过投入傅庆年门下的心思。

从小到大都是母亲严厉、父亲体恤，可这一次，父亲却动了真怒，将他按在祠堂中亲自动了家法。

他听见父亲悔恨的声音：“月初，我教你长大成人、通晓礼义廉耻，你却不管是非，拜入奸相门下，我问你，此可为不忠？”

“忤逆尊长，背弃兄弟，怠慢你兄长的婚事，此可为不孝？”

当时他还并未全信曲悠的话，只是咬着牙死死地跪在蒲团上，被打得痛极，才冷笑一声：“父慈子才孝，兄友弟才恭，在父亲眼中，难道他周檀不是奸佞？”

任平生丢了手中的戒尺，在他面前颓然坐下，没有说话。

任时鸣跪垂着头，良久，才听见身侧父亲隐忍而沉痛的哭声。

“我知道你和你母亲为何要去金陵，有些事情……你们非要见了白纸黑字的结果才能信，可旁人之心如何，你五感俱在，难道不能体会？”

他回忆起父亲午夜时拿着周檀从前送的一幅《秋月凌白图》发呆。

“你和你母亲，才是他的血亲哪！”

母亲自从当年帮助族姐出逃之后一直不受本家待见，这次来见，白家人却意外地没有拦她。掌家的老太爷亲自见了母亲，目光从他身上掠过：“你儿子同你一般，都是不懂感恩之人。”

“霄白再三恳求我不要将此事告知你，可我瞧着，你是个糊涂的，堪不破世情，也看不透人心。当年任家来求亲，湫儿临行之前还卖你个人情，抬举了你去，你到汴都这么多年，难道还一心觉得，当年是你对白家嫡长女有恩？”

“我的女儿，从不需旁人施恩。”

母亲的面色登时煞白如青鬼。

回来后大病数日，一度昏迷不醒，只有听说周檀出城之日，才挣扎着到城墙之上，驻足良久。

自此之后，他弃了从前的性子。

人生苦短，若还要再口是心非，该白白磋磨多少爱意、错过多少好时光？

不过此时却不是他叙旧情的好机会，高云月从榻上下来，急急唤道：“小周大人——”

曲悠眼疾手快地捞住了她，让她不至在周檀面前直接跪倒。