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“当年构陷在先，而今设计在后，宰辅满手鲜血、满腹私心，实在不堪为陛下股肱。杀父之仇不共戴天，臣万般忍耐皆为朝纲，陛下痛失旧友，也全因他的诬告，种种大罪臣不愿细数，今日就斗胆，仗着这块丹书铁券，伏请陛下圣裁！”

“就算是真的，你、你让朕屠杀当朝宰辅？你好大的胆子！”宋昶一拍书案，震翻了那只博山香炉，香灰弥漫，空气中气味甜腻。

“你说你一心皆为朝纲，那朕问你，宰辅死后，你该是什么身份，这朝中，又会是什么模样？”

周檀跪得太久，膝盖有些痛，他扶着地面，花了好大的力气，才勉强站起身来，宋昶见他起身走来，不知为何竟有些恐慌：“你想干什么？”

“我知道陛下在担忧什么，”周檀道，“宰辅离朝，贵妃失势，执政做过太子太傅，朝中局势必然倾斜。臣向陛下举荐一人，工部尚书蔡锳为前朝进士出身，为官多年端正刚直，一心只为陛下，在朝中得罪不少人，且素来以为执政谄媚，不屑来往。吏部丁忧的小苏大人是名门出身，虽与臣不合，但心中有社稷，其父死于太子旧案，断不可能参与东宫党争。”

宋昶惊疑道：“你连此事都已谋划过？”

周檀一摊手，苦笑道：“这哪里是臣的谋划？陛下大可以去查，臣为您举荐的人和臣素无私交。小苏大人丁忧时日长，还是臣年少轻狂时压着他不许复官，至于蔡大人，平素上了多少弹劾臣的奏折？三日前在朝上，他还义愤填膺地骂臣罔顾法度，陛下可还记得？”

“臣只是在为陛下权衡利弊，同样是平衡朝局——若双方都心系天下，斗的自然是谁于天下更有益；若一方多行阴私，则诸如坠楼案般惹人非议之事就会层出不穷，他们为自己牟利，损的却是陛下的圣名哪。”

宋昶呆呆地看了他许久，心中翻天覆地，不仅是因为对面之人的身份，而是他发觉，周檀所言确实不假。

傅庆年跟随他良久，从微末之地走到今日，早已面目全非，他之所以重启簪金馆，不也是因为这位宰辅权势日盛，他已经不再放心叫他办事了么？

况且之前坠楼一案，太子亲见，三司公审，他虽纵着傅庆年如此，却也没想到他会做到此等地步，最后还保了彭越的性命。他为了不叫太子一党觉得自己大获全胜，准了他所奏，可谁知下次他又敢做出什么事情来。

周檀所言确为上策，既然要斗，何不重新提携人来斗。

宋昶摩挲着手边冰冷的玄铁，清楚地知道，周檀没有欺瞒他的胆量，玄铁秘藏于萧氏最最隐秘的地方，除了萧越亲子，无人能拿到，况且……他还有一双和萧越一模一样的眼睛。

萧越与他一同长大，从少时随军边关大捷、帮着宣帝平了戚王金陵谋反，到后来带兵随他逼宫、力保他登基，穷尽心血，从未做过对不起他的事情。

两人最后一次见面时还在帐中醉酒，他当时猜忌已生，试探对方能不能交出虎符，萧越手持长|枪跪在地上，说要为他再守边疆一万年。

一万年哪，一万年实在太长，他被翻云覆雨的争斗扰了心智，权柄是如此冰冷迷人，一旦握住、沉溺其中，难免会做出连自己都不理解的选择。

周檀跪在地上，口口声声说傅庆年于他有杀父之仇，他所怨恨的只有傅庆年一人吗，当年之事，他是否真被蒙蔽，连他自己都不知道，对方对他有无怨恨？

宋昶被激红双眼，一瞬间甚至动了杀心，但是片刻后又颓然松懈——周檀若非被傅庆年逼到绝路，在诏狱中都不曾想过抖露此事。

故人已逝，这是他残存世间唯一的血脉了。

况且周檀必然留了后手，譬如他虽言辞恳切，暗地里却安排了妻子来敲登闻鼓——