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早对时时刻刻约束他的顾之言感到不满，他从未恣意妄为地杀过这么多人，杀到后来居然觉得很痛快。

他终于逼顾之言脱下了官帽，毫无体面地跪地求饶，自请辞官，上书乞骸骨。

他也听说诏狱当中有人服输，为他写了《燃烛楼赋》——顾之言心爱的弟子，为他的新楼写赋，多么能令老师伤心的一件事——可是顾之言居然毫不在乎，以多年情谊求他最后一次，既然周檀已经低头，就留下他一条性命吧。

宋昶恼怒地同意了。

顾之言凄凉回乡，未出京就投河而死，他费尽心血保下来的弟子，并未去看他一眼。

他一面得意地觉得自己赢了，一面感受到了一种没劲透了的茫然，这样复杂的感情郁结在胸，让他连带着对周檀的感情都很复杂。

他知道周檀在诏狱中一低头就是离经叛道，除了全心依附帝王信赖再无回头的机会，他也知道周檀在刑部并不安生，一连办了许多个弹劾顾之言的要员。

不过他懒得去管，睁一只眼闭一只眼地默许他报复，帝王心术他已玩得熟稔，反正也不是什么大事。

直到彭越离奇死于京华山上，宋昶才惊觉，在周檀的运作之下，这朝中局势已经不如从前那样平衡了。

他虽早立太子，可宰执党争势如水火，众人才能战战兢兢地行事，周檀的一切恭顺若全是装出来的，实际上从未灭过为老师报仇的心思，暗中倒向太子……

宋昶本来还对此事犹豫不决，直至傅庆年进宫长谈，含糊提起当年上位——他弑父之事，朝中唯有傅庆年一人知晓，急切地除掉顾之言，也是十分担忧他知此事后会发作。

周檀若倒向太子，为他清理朝堂，谁又能确保太子不会做出如他当年一般弑父之事？

看来他终究还是要违了老师当年最后的心愿了。

在周檀临死之前见他一面，或许是他对老师最后的交待。

毕竟故人近来时常入梦，他一会回忆起少时老师拿着他的手写下第一个“仁”字，一会想起同萧越等人逃出东宫同游街市，前尘如梦，最终都湮灭在森冷的宫墙当中。

周檀被两个簪金卫带到玄德殿，扔在阶下，白衣惊鸿的状元郎先经诏狱磋磨，又经簪金卫刑狱，如今已是残破不堪，就算来之前换了深色新衣，背上还是有昏红的血迹从衣上洇湿出色。

他似乎对疼痛浑然不觉，听见殿门关闭的声响之后便直身端跪，平稳地对他行了一个大礼，连言语都未见颤抖：“微臣……叩见陛下。”

宋昶没有说话，于是周檀伏在地面上，半晌没有起身。

“听说，你在簪金馆中不肯开口，非要见朕一面。”宋昶扶着手边冰冷的金饰，问，“你若有证据证明自己没有杀人，怕是早就拿出来了罢？既然如此，你还非要见朕做什么？”

周檀起身看他，琥珀色瞳孔微有闪烁：“臣来求陛下做主。”

“做主？”一侧的老太监为宋昶奉上了一盏茶水，八分烫，他吹了一口浮沫，“做什么主？”

周檀毫不畏惧地直视着他：“请陛下屏退左右。”

宋昶意外地轻笑了一声，挥手叫人出去：“霄白，你这案子，我已着簪金卫细细查过，当日下午，你与夫人同游汴河大街，随后她坐马车回府。夜里，你不在府内，不在刑部，没有带任何一个侍卫，你去了何处，有人为你作证吗？”

“陛下不是在意有没有人替我作证，”周檀恭顺地答道，“陛下是觉得，我已投入太子门下，杀人之后勾结证人，意欲污蔑，以铲除宰辅心腹——证据，我自然拿不出我没有杀人的证据，可陛下之所以让簪金卫扣着我用刑，而不是直接杀了我，不也是拿不出我真的杀了人的证据吗？”