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悠笑着应了。

两人回到席间，高云月原本的座位就在高夫人身边，却随着曲悠坐在了末席，高夫人无奈，便也没管她。菊花宴后，女眷们经引着三三两两到楼阁园子里听曲赏花去了。

高云月带着曲悠挑了个最好的席位，一边倒菊花酒一边回答她的询问：“那位？那是嘉福郡主，刚许了婚，嫁的是戚小将军，她从前就刁难过你，少与她搭话……刚进来的是宁家二姑娘，在和我兄长议亲，兄长偏要考武举，把我父亲气了个半死，说起来可惜，他从前还偷偷问过我你喜欢什么吃食，我本来以为能便宜了你的……”

“啊，我母亲身侧是平昔大长公主，旁边低眉顺眼的那个是太子妃李氏，今日太子也来了，想必正在男客处和我父亲及你夫君谈天……”

曲悠终于把人认了一遍，幸亏她算是了解北胤的贵族与官制，不至于一头雾水。她端起手边菊花酒浅抿了一口，恰好听到高云月顿了一下：“这位……是怜兮的母亲。”

她放下了手中的酒杯，顺着高云月的目光看了一眼。

刘母是个精明强干的妇人，夫君为科举擢拔的朝奉大夫，与曲悠的父亲平级。但曲承出身书香世家，寒酸时亦有威望，刘大人却出身穷乡僻壤，刘母也是他尚在乡野时娶的发妻，在汴都的贵妇人间颇有些格格不入。

其他人多是三两结伴，刘母却无人同行，她冷着脸坐在堂中喝了一盏菊花酒，随即就坐在椅子上发呆。

高云月摇了摇头：“之前我与怜兮交好，母亲便常给刘夫人发帖子，刘夫人为人精明持重，一言一行都谨慎小心，生怕露怯坏了刘大人官声……她这样的人，竟去刑部闹了一场，我听了都不免心惊，她牵涉事中，这次发帖母亲犹豫再三，我本以为她今日不会来的。”

“白发人送黑发人，其间苦自是不堪说……”曲悠说着，同高云月一起上去见了个礼，“夫人安好。”

刘母木讷地看了二人一眼，目光停在了曲悠身上，认出了她，有些激动地从椅子上站了起来，嘴唇微颤：“周、周夫人？”

她顾不得失礼，攥住了曲悠的手：“怜兮从前与你们交好，我听闻……你如今便是刑部周侍郎的夫人，你可要、可要为怜兮伸冤哪！”

见她情态，高云月左右瞄了一眼，连忙带着人到了后堂的内室，掩了门。

曲悠感觉对方的眼泪一滴一滴落在她的手背上，便取了块帕子为她擦拭：“伯母，您为何如此笃定京都府判刑有误？”

她问得直接，高云月看了她一眼。

刘母脸上突然出现了一种极为愤恨、又不得不压抑的神色，她勉力咬着牙，恨声道：“怜兮当年被那杜高峻花言巧语蒙骗，嫁过去对方才露了真实面目！他原本就是个汴都闻名的花花太岁，可怜我女儿竟真以为自己得了这纨绔真心，成婚不过五日，那杜高峻便、便要收她的婢女入房……”

“怜兮不愿，杜高峻竟对她动了手，从此之后更是非打即骂。半年前她忍耐不住，终于将这件事告诉了我……”刘母面上逐渐浮现出愧悔神色，“可我、我顾着她爹官途的顺遂，顾着家里的体面，只得让她再三忍让，我没想到……是我害死了我女儿的性命！”

“京都府说，那护院半夜偷盗，被怜兮撞见，且不论为何没有婢女，她自幼修身，每日不过人定必会闭门休息，怎会撞见人子时行窃？这状词错漏百出，京都府更是做贼心虚，我连她的尸首都不曾见到，如何才能相信！”

“京都府掌令同杜高峻父亲是好友，从前的典刑寺卿与他们更是沆瀣一气，我求告无门，后来想起周夫人曾是怜兮旧友，便奋力一试……夫人怜悯，还我女儿一个公道罢！”

她说着便要下跪，二人吓了一跳，连忙将人扶起来，好说歹说才暂且让她止了眼泪。