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敞阔明亮的厅堂里, 坐着刘、范两家人, 就连范浔久病的老母都拖着病重的身体过来了。本来也没啥深厚交情的两家, 一出了事儿, 只顾着相互埋怨。

刘家大郎因为成亲那日范浔的当众“出卖”，一直心怀怨愤，发展到眼下，已经燃烧成恨意了。他坐在雕花椅子里：“我刘家做生意，从来和气生财，哪有这么大能耐惹上这种人，依我看，不定就是范秀才的祸。”

范浔简直要跳起来：“我的祸，我的什么祸？我一介读书人，打交道的都是做学问的儒生，这种喊打喊杀的事儿竟要栽在我头上？！”

范浔以前虽没见过熊熊，可他那架势，和他认识的一人实在太像了……没错，林家双儿那个相公，可他又清楚，那人不是他。

范浔心里起疑，可眼下这时候，他是如何不能承认这事儿与他有一丝一毫的牵扯，就算是他带过来的脏水，他也得可着劲儿的泼出去。

一听他这话，范母一声呜咽，提着袖边擦了把泪。她因常年卧床，行为稍有迟缓，说起话来慢慢悠悠，她瞧去主座上的刘员外，轻声道：“亲家公，您容我说几句话。”

婚事被这么一闹，刘员外咋瞅范浔咋不满意，连带着这声“亲家公”都觉得不入耳。他们商贾人家，多少沾些迷/信，他打心底头觉得这范秀才与他家犯冲。

见刘员外一直没说话，范母开了口：“那歹人进门，蒙个面、话也不讲，我儿穿一身红，一眼就瞅着了。这事儿若真因我儿而起，他做啥不砰砰两拳砸过来？可见不是啊。”

刘大郎一听这话就来气，他“啪”一巴掌拍在桌面：“不是？不是他鬼吼鬼叫什么！把人往我这引，是恨我还没死吗？！”

范母吓得直往后缩起：“他没见过那场面，他怕啊……”

范浔一瞧他阿娘这个委屈模样，心里来火，可又不敢和人争执，只缩起个膀子小声袒护：“我娘好歹是个长辈……”

刘家大郎从来瞧不上他那副明明蝇营狗苟、却偏要装清高的虚伪模样，“啪”的撂下茶碗，指着范浔就要骂，忽的，有婢女自门外头慌里慌张跑了进来。

刘员外吹胡子瞪眼：“正堂是什么地方，容你走动！”

那婢女“啪”的跪在正堂外头的院子里，哭诉道：“老爷！小姐扯了绫子要自尽，刚被人救回来！您快去看看吧！”

“噼里啪啦”一通乱响，椅子翻倒在地，刘员外站起身，冲出门去。

*

范浔昏礼上被打一事很快传遍了上河村，好事儿的婆姨们闲来无事就爱往堆里聚，流言蜚语乱飞，说啥的都有——

“说是刘家小姐的相好，两人情投意合好多年，那刘员外不顾闺女意愿，非许配给范秀才，那汉子哪能情愿，将席面砸了个稀巴烂。”

婆姨嘴里嚼着炒豆子，腮帮子鼓起，牙咬的叭叭响：“你这都哪儿听来的瞎话啊，我侄子在镇子米行做工，可不是这么说的。”

“那你说、你说，我瞧你说出个啥来。”

婆姨又塞一小把炒豆子进嘴里：“那天打上门来的，分明是个人高马大的武夫，手里拎一把大砍刀。人哩刘家小姐可是贵女，咋可能瞧上这种汉子，再说了，要真是她相好的，那砸完了席面，咋不去抢人啊？”

婆娘们纷纷点头：“那是刘家生意上得罪了人？趁着席面客人多，故意砸场子？”

“哦哟哟我可听说，这么一搞，刘家脸面扫地，整个县城都没人愿意和他们打交情了。”

嚼豆子声音嘎嘣响，边上婆子也要了一把，抬手塞嘴里，这豆子干，嚼口里噎嗓子，她捂着胸口咳嗽两下：“张婆子你这豆子炒的太干巴，噎人。”

“不爱吃还我。”婆子瞥她一眼，继续方才的话：“不过我寻思，是刘家和范秀才犯冲。”

“你这就编排人了啊。”

“这也不是我说的。”婆子伸手招呼人凑近些，“我侄子可听说，刘家眼下是顶顶瞧不上范秀才，想