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“棉田”这块大饼吗？说实话，那时候也就是凭着一腔孤勇，他自己心里都没底儿。

直到此刻，看着一朵朵雪白的棉花，楚溪客提着的心终于踏实下来。总归是没有辜负那些跟着他千里迢迢背井离乡的伙伴们。

一声锣响，棉田采收正式开始。

当初，小吏们在城镇与村落中选拔采棉人时，除了军属优先，还依照楚溪客的叮嘱，给没有其他收入来源的老弱病残一个机会。

令楚溪客没想到的是，来的人中居然三成以上都是十四岁以下的孩子！最小一个只有六岁！装棉花的大包袱都快比那孩子高了！

楚溪客愤愤道：“号召各家给娃娃报名上学的时候，都说家里没孩子，一说干活赚钱，倒是一个个地冒出来了。”

钟离东曦安抚道：“总归过了秋收才正式开课，到时候再想法子也不迟。”

楚溪客眯着眼哼哼：“也对，到时候看看我怎么治他们！”

这事不怨孩子们，怪就怪某些大人目光短浅，愚昧无知！

钟离东曦失笑，平川王殿下一眯眼，八成又要冒坏水了。

楚溪客亲自体验了一下摘棉花的辛苦。

农历七月，天气还是有些热的，为了不被认出来，他换上布衣草鞋，捂上面罩，戴着小凉帽，顿时就和周围的采棉人一个样了。

钟离东曦原本要陪他，却被楚溪客赶走了。

这个人哪怕穿着草鞋、披块麻布都是人群中最耀眼的存在，有他在旁边跟着，楚溪客分分钟暴露。

于是，钟离东曦就被赶到棉纺厂去了。

地头搭着一个大草棚，棚子里放着一桶桶解暑的绿豆汤、凉茶和清水，采棉人可以随意取用。旁边还支着一张桌案，案旁坐着个书记官。

按照楚溪客一贯的原则，采棉人计算工钱的方式是多劳多得，书记官的作用就是记录每个人采棉花的数量，每日结算工钱。

楚溪客走到地头，报了个假的姓名、年龄和住址，也不完全是假的，他为了“行走江湖”方便，特意让钟离东曦在户册上给自己添了个小马甲。

书记官一查确有此人，于是分给他一个大布包，说了些注意事项，然后指着某处地头，说：“你就负责那两垄，不可串到旁人区域，也不能摘生棉，摘满一包就来这里称重。”

楚溪客笑眯眯地点点头，乐颠颠地去了。

书记官不由多看了他两眼，见过干活积极的，但是这么开心的还是头一次遇见。

棉田在耕种的时候就留出了采摘的通道，还是楚溪客亲自下的令。此刻他站在这里，向左伸手采一朵，再向右伸手采一朵，刚好两边都能够着，也不会碰伤棉花苗。

胸前的棉花包也是他设计的，随着棉花一团团放进去，就像腆起了一个大肚子似的，不用弯腰，也不会太重。

但是，那些孩子们就没这么轻松了。

不过，孩子有孩子的办法，他们仗着身量小钻来钻去，没一会儿就采了大半包。肚子前面放不下，就背到背上，等到集满一包之后就送到书记官那里，回来继续采。

恰好，楚溪客旁边就是那个六岁的小孩子。

小家伙明显就是一副营养不良的样子，身上的衣服也皱皱巴巴的，但是一张小脸十分倔强，行动起来也很迅速，别人喝水休息的时候他还在钻来钻去努力采。

似乎生怕自己落后了会被淘汰掉，所以要比大人更努力、更积极。