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人多的时候，盛饭的次序也是有讲究的，最初的时候大伙都会默契地把第一碗端给楚溪客。楚溪客并不接，而是转手递给旁边的长者。

如是再三，大伙便明白了他的意思，往后再有类似的事便按照长幼而非身份贵贱来排序了。

虽然没人说什么，但大伙心里都是温暖的，更对楚溪客多了几分敬意。

眼下，分糕也是如此，前面几块例行端给院子里最年长的几位老人家，之后便是王娘子、蒲娘子这些长辈，最后才是少年们。

楚溪客把自己归为了少年人这一拨，开开心心地和几个小子蹲在一起吃。

大伙一边吃着香甜的甑糕一边七嘴八舌地说着恭喜的话，还畅想着将来这个院子里出几个太学生、几个科考状元。

“毕竟是将来的‘太学博士’教出来的嘛，还能差到哪里去？”王娘子理所当然地说。

中途，董书生几次想要开口说些什么，都被别人岔开了。

楚溪客注意到了，小声问：“先生是不是有其他想法？还是说，太学那边有人为难你？”

董书生忙道：“不不，如今太学由姜博士主理，上行下效，风气极好，没人为难我，只是……”

后面的话还没说完，黑子便牵着一头小毛驴进来了。

那是一头十分健壮的小驴子，四肢粗壮，脊背平直，肚皮圆滚滚的，眼睛又黑又亮。楚溪客揪了揪耳朵，小家伙就“恩昂——恩昂——”地叫起来，极有精神。

黑子咧开嘴，笑着说：“这是我们几个凑钱买的，往后先生上下学能方便些。”

董先生眼睛顿时湿润了：“你们整日辛辛苦苦在外面跑，赚来的钱要好好攒着将来成家立业，怎能如此破费？”

“成家立业还太远，反正我们都知道，没有先生就没有我们的今日，先生就不要推辞了。”黑子难得感性了一次。

大人们纷纷劝说起来——

“孩子们的一番心意，你就别推辞了。”

“是啊，这礼送得刚刚好，难得这些大大咧咧的小子们如此上心。”

“还是说，往后你成了太学直讲，就不想住在咱们大杂院了？”

董书生笑着摆了摆手，终于说出了酝酿许久的话：“我已经跟姜博士说了，不去太学了，就留在丸子坊，好好地把楚记学堂办起来。”

此话一出，所有人都狠狠地吃了一惊。

董书生对上一众惊讶的目光，缓缓说道：“借用黑子方才的话，我也想对诸位说一句——没有大杂院，没有楚记，就没有现在的我，这样一个让我‘起死回生’的地方，我如何舍得离开？”

“不，话不是这么说的。”

王娘子摇摇头，急切道：“你对大杂院有感情，你想好好报答小郎君，完全可以用别的方式，没必要断送自己的前程——这可是你盼了十来年的机会，如今终于落到头上了，怎么反而不去了？”

董书生笑笑，说：“我以前也觉得，断了腿，不能做官，不能入太学，就是‘断送前程’。直到今日看到那张榜文的时候，我才知道我的前程不一定要用所谓的‘飞黄腾达’来铺就。”

这些年，他之所以无法释然只是因为不甘心。可是今日，当这个机会真正送到他手里的时候，他才猛然意识到，他想要的“前程”其实早就得到了。

“邻里和谐，孩童绕膝，教书育人，这些我已经有了。太学人才济济，不缺我一个，但楚记学堂却是我从两张书桌一点点办起来的，我舍不得、也不放心交给旁人。”

像通济坊这样的地方，根本请不到像董书生这样真正有才华而又德行兼备的先生，更多的是一些严苛死板或滥竽充数之徒。

因此，他的才学在民间比在太学更有用，倘若他能多收一个孩子，就能多一个受到良好的启蒙的学子，将来就更有可能多一个“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，