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“小九爷长高了、长壮了！”押送节礼的是秦老爷子身边的老人忠叔，他仔细打量着秦朔，恨不得将秦朔的模样刻进脑子里去，等回京后好向老爷回报。

“忠叔，你们来得可正巧，我这儿的澡堂子刚刚盖好。大家伙儿一路按车劳顿，正好泡个池子暖和暖和。”

如今严冬，动土不易，可公共澡堂子又迫在眉睫，秦朔便想了个笨法子。用木头搭成了两座简易帐篷，分为男浴、女浴。帐篷用兽皮做顶，周围用稻草包裹作为隔热保温层。帐篷里放着一座座的大陶缸。

这些陶缸原先是用来储水防火的水龙缸。装什么水不是装呢，洗澡水也能灭火。在物资紧张的情况下，这些水缸便被秦朔用来当做泡澡缸了。

帐篷外搭建锅炉，热水烧了直接通过一根包裹着棉布的粗竹管输送进帐篷里，进入帐篷后再通过分流进大陶缸中。这引水的竹筒装置，秦朔仅仅描述想法，庄子上的工匠转日便做出来了。效率一流，大约是秦朔的奖赏起了作用。

帐篷外有稻草隔热保温，里头又有十几口蓄满热水的陶缸，再涌进去二三十个浑身淌着臭汗的壮汉，那温度，说是温暖如春并不恰当，毕竟二十几个壮汉的汗臭为着实称不上“如春”，反正就是暖和极了！暖和舒坦得令人不想出去。

忠叔乍一看到大陶缸时，心中酸涩无比——他们小九爷是什么人？白玉雕的小仙童一般，吃喝用度虽没法子和皇家比、和百年世家比，但那也是锦衣玉食着长大的，怎么就沦落到如今用大菜缸子来洗澡还美滋滋的了？！

等到忠叔泡完澡，已然从侍奉自己沐浴的小童口中打听到了秦朔在庄子上的日常生活作息——每日卯时起床，和庄子上的仆役们一起长跑半个时辰，早膳结束就是给小童上课，好不容易上完课，用完午膳也不得休息，不是去鸡窝查看小鸡，就是去猪圈监察卫生，总之忙得不得停歇。

他家小九爷受苦了！

忠叔是跟在秦老爷身边的老人了，也是看着秦朔长大的。秦朔自小又是个嘴甜可亲的，秦老夫人与秦老爷身边的人都没少受过秦朔的恩惠，那些随从嬷嬷们对秦朔自有一番不同的亲近感情。

“管他黑猫白猫，抓到老鼠就是好猫。”秦朔如何看不出忠叔眼中的疼惜，担心忠叔回京后将自己的处境回报阿爹，引起阿爹担忧，于是宽慰道，“白玉池子泡澡，大陶缸子泡澡，一样是泡澡，一样舒坦，也无什么不同。”

“如今是简陋了些，一切都是从无到有，等到明年开春，天气回暖，就能把这公共澡堂子建得更加完善些了。”秦朔看着眼前水汽氤氲的大澡堂子，不禁想起去年和阿爹在上京城外的温泉山庄。

“阿爹如今可好?府上的一切可还安好？”秦朔询问。虽然已经看完了上京寄过来的信件，但是秦朔担心信件里都是报喜不报忧，于是等忠叔洗澡休整完毕，便迫不及待地追问起来。

忠叔只言侯府一切都好，他打量着秦朔屋中简陋，心中犹豫再三，也顾不得越矩不越矩了，还是提醒秦朔道，“可是庄上银钱周转不开？临行前老爷告诉我，先前给您的那枚印鉴，在朔州城的钱庄上也可取钱。”

“啊？”秦朔还真忘记阿爹先前丢给自己的那枚印鉴了，原以为是阿爹的私房钱来着，如今听忠叔这么一说，那印鉴应该能取不少钱的。

“如今且不缺钱呢。”秦朔道。如今的庄子上正是夯实基础、凝聚人心的时候，等到庄子开始对外扩张、