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位及将军，五年前战死沙场，为国捐躯本应是光宗耀祖的荣誉，但时运不济，前线仗还没打完，南国皇帝便同北国提出了议和，别说是牌位功勋，但凡参与过那场厮杀北国的将领家族，之后都被朝廷或轻或重地处以贬罚，以此体现出想要议和的决心。

她的祖母王老夫人是儒学大家朱拥的后人，历经两朝家族兴旺，名望依旧不减，一套律己育人的规矩自是挑不出半点毛病。作为斩杀过北国的家族，未等圣上动手，祖母先一步将她和母亲关进了院子里，不允许踏出房门半步，对外扬其言，要洗掉他们身上沾染的血气。

前两年有母亲作伴，王芸倒没觉得日子有多难熬，只偶尔遇上大伯家中的堂姐堂妹过来探望，听其言语间所描述的临安，热闹繁华，心里不免为之向往，便问母亲，“我们为什么不能出去。”

母亲凑近她耳边，悄声告诉她，“因为我家芸娘长得太好看，走出去怕惹人嫉妒。”

一个母亲总是有办法哄住自己的孩子，此后她便再没提起此事，乖乖地呆在后院，直到三年前母亲得了一场病没起来，临走时拉住她手，道，“纵是到了今日，我南国江河依旧富饶辽阔，京杭不过只占一角，西岭千秋雪，东吴万里船，宁宁，若有一日你能走出这方井蛙之地，也替母亲去看了吧。”

宁宁是父亲为她取的乳名，意为平静安宁。

至今她都还记得，母亲最后一刻容颜苍白如雪，却没能挡住她瞳仁里溢出来的簇簇光芒。

那也是她十几年来，除了规矩礼仪之外，听到的第一句关于院门之外的天地之言。

说完的当夜，母亲永远闭上了眼睛。

三年守孝，她一个人继续呆在小院子里，却再不复之前的平静，脑子里时常惦记着母亲的那句话，高筑的院墙和紧闭的院门，逐渐让她觉得透不过气，她一日比一日想走出那个院子，就在她孤寂难熬之际，是那位从小同她一起长大，她已视其为未婚夫的邢风，站在院墙外同她讲起了外面的世界。

告诉她南国国风比几年前，开放了许多，姑娘也可以随意上街，还告诉她，临安新建了很多茶楼、布桩、胭脂铺子......

两人约好了，将来等她能走出这个院子了，他带她看遍整个临安的热闹。

最难熬的那三年，是邢风带给了她希望，如今她终于被放出笼子了，他的那些话还没开始实现，又对她说了一声，“抱歉。”

她压根儿就不认识什么裴家公子，旁人不信，他邢风怎能不知道。

她问他，“你真不信我？”

邢风没回答，只从腰间取下了一枚玉，递到了她跟前，“王姑娘容貌倾城，是我邢某配不上。”

话已至此，她无需再问。

胸口阵阵发胀，闷得慌，王芸没再说话，失魂落魄地回了院子。

青玉很想知道两人到底说了些什么，亲事还有没有挽回的余地，又不敢问，直到替王芸换完衣服出来，见到了梳妆台上搁着的那枚玉佩。

她认得，玉佩是小姐及笄当日，亲手拴在竹竿上吊进了邢公子的院子里，作为定情信物送给了他。

被退回来，这门亲事......八成已经黄了。

自从二夫人去世过后，小院子的气氛从来没有这般压抑过，青玉心里清楚，单她家主子无父无母的身份，嫁给邢风，是高攀。

若这门亲事弄丢了，又能上哪去找比邢家更好的。