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范慎与范曦关系最好，范慎见状，稍压低声道：“此非同一码事，季掌柜捐了三千两，是救了百姓于水火，你不可以那么说。”

兄妹俩一来一回，季念算是彻底弄明白了。

怕是这位范四小姐也是忍了好多天，今日被范大人说了两句，被彻底点着了。范慎当是来拦的，但没拦住，难听的话都说完了。

这么多天下来了，一次接一次，季念难得的好心情就这么又被扰了。再看范曦，没有一点觉得自己错的意思，反倒是气红了眼，那样子是把范慎也一道列入了敌对的圈里。

季念叹了口气，忽地笑了。

她这么一笑，范慎和范曦都看了过来。

季念摇了摇头，把横在自己面前的手指按下，慢慢向范曦走近。

苏翘常开玩笑说季念不笑的时候不仅看着难接近，还有些凶相，这点季念一直没自觉，但苏翘说得其实是不错的。

季念不搭理范曦，范曦便把人当成了软柿子，如今季念不言不语地逼近，她一下手心就冒汗了：“你……”

“范三公子也不用替我辩护，”季念走近看了眼范慎，才缓缓转向范曦，“其实范四小姐说的也没错。”

面前两人皆是一怔。

“那些银子我确实不是特意为了益滁捐的，我就是为了谢执捐的。”季念盯着范曦，平声说道。

没有给她答话的机会，季念勾勾唇又问了一句：“可我能捐出这三千两，你能吗？”

***

至此，范曦是彻底消停了。

有些话谁说都没用，但就季念这两句，很实在地将范曦踢出了局。

到了晚上用晚膳时，范家人都在，就范曦连个面都没露，范慎来时下意识寻了季念和谢执的身影，眼里是说不出的怪异。

范守承是什么人，扫一眼便知发生了什么，面上也没什么异色：“不用等小女了，我们先开始吧。”

谢执坐在季念身边，低声问了句：“范曦又来过了？”

许是连着好几日没有休息，他脸色不太好，压着的嗓音中带着些平日不轻易外露的恼意。

季念没多说，只道：“安心，她今日之后当是再不会来找我们了。”

谢执语气仍然有些硬：“那是她想找也找不到了，明日我们便回家了。”

两人坐得近，算是说私话，他说最后几个字的时候低低的，带着些气音。季念听在耳朵里，觉得半边脸有点跟着发麻。

没管先前两个人说的是不是一个意思，她弯着嘴角道：“嗯，明日回家了。”

谢执本是顺口说的，听她又重复了一遍，笑了笑也不再聊不相干的人。

一桌子近十个人，他们两人酿酿酱酱的都没点自觉，莫名把旁人都给隔了。对面新上任的同知举起手中酒杯：“季掌柜和谢大人在说什么小话，也让我们一道学习学习啊。”

两人这才分开了点，只那桌子不算大，桌底下的膝头还能贴到。

那同知就是趁着热闹开个玩笑，却也不是什么客套话。谢执即便只入仕四年，但不认识他的人却很少，不管处于什么意图，碰上了总要搭几句话，不仅是谢执，季念那清清楚楚的账交到两个同知手里，也被好好夸了一通。

被那么夸着，季念有些不好意思，反倒是谢执在旁边温温和和噙着个笑，看起来心情很好。

一顿饭吃着吃着免不了聊到《置民案》，最后还是决定将流民分散安置到其他各处，还要开新田、兴水利，这些都是要花上数年，甚至在何处开田、如何分配都还需谢执回去与今上再度商议，但要从根本上解决这个问题，少不了中间的过程。谢执与范守承一直僵持不下的，便也在于此。

范守承有这样的心，却担心益滁的流民等不了，更担心拖得时日过久会走向失败。