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太乾宫。

齐昇看着跪在台阶下方瑟瑟发抖的宫女，坐于龙椅上单手支着下颚，兴味开口：“来冷宫见你的那人，都问了你些什么？”

宫女蓬头垢面，脏污的宫女服饰上还有大片大片的血迹，显然是带来之前就已在内监们手上受过了刑，此刻也不敢装疯了。

她看着上方一身龙袍的帝王，浑身抖若筛糠：“没……没问奴婢什么，就是看奴婢可怜，施舍了奴婢几顿吃的……”

齐昇冷笑：“你这十几年在冷宫，不都疯疯癫癫的么，怎么这会儿又不疯了？”

宫女抖得更厉害，连话都不知如何再回了。

齐昇身边的总管太监当即就狠颜厉色道：“你这贱婢，胆敢再欺君罔上一句，即刻推出午门斩首！”

宫女吓得脸都白了，颤声道：“陛下饶命，陛下饶命……奴婢此举，是……是为了自保。”

她一面发抖一面哭：“当年贾贵太妃宫中伺候的宫人，全都死了，奴婢是在那之前犯了错，被贾贵太妃罚去了浣衣局，这才逃过一劫。怕被人查到奴婢是贾贵太妃宫中唯一的活口，不得已装疯去了冷宫自生自灭。”

她说得恳切，齐昇却跟没手脚一般，把自个儿整个都窝进了龙椅里，似对她招供的那些并不上心，对总管太监道：“堵嘴，再用一套刑。”

宫女吓得连连叩首，哭着求饶道：“陛下，奴婢说的都是真的啊！唔……”

她没能再继续求饶，很快便被几个身强力壮的太监堵了嘴，按住手脚。

在这太乾宫里，怕脏了地，太监们也不敢用大刑，便取了针，往宫女指甲缝里刺进去。

十指连心之痛，当真只有切身经历过的才知晓。

在宫里，这套刑罚，有时候比打板子还有用些。

刚扎入第一枚针，宫女便已疼得浑身抽搐了，死命地在地上挣，奈何被几个太监抓住手臂，用膝盖抵着腿脚和后背，摁得死死的，所有的惨叫声也被一团棉布尽数堵在了喉间，但宫女痛得咬破齿关，口中流出的血将她堵在嘴里的布巾都染红了一片。

齐昇没喊停，太监们便又刺入了第二根，第三根……

扎到最后，宫女都已没力气了，整个人瘫在地上，疼出的冷汗浸湿了头发和破败的单薄宫衣，嵌入钢针的十指搁在身侧，滴在地上的只有星星点点的几小滩血迹，宫女却几乎已痛到了失去知觉，嘴唇白得和脸一个色，指尖因肌肉和经络的牵连，还在发抖。

总管太监谄媚向齐昇道：“陛下，用完刑了。”

齐旻旁观了整场刑法，比起之前的意兴阑珊，此刻心情似乎才好了许多，“现在回答朕，你为何在冷宫装疯？”

钢针在指甲缝隙里还没取出来，极度的疼下，宫女根本无法思考，只本能地回答：“为了自……自保。”

确定她没说谎后，齐昇一双眼一下子亮得惊人，藏着一股莫名的兴奋：“是谁这么大本事，将贾贵太妃宫中所有人都灭了口？”

哪怕已痛得像是死过了一回，听到这句问话，宫女还是止不住浑身哆嗦，像是触犯到什么禁忌一般，带着极度的恐惧吐出那个名字：“是……是魏严。”

一旁的总管太监惊愕不已，齐昇在一愣之后，眼底闪过几丝阴