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几日，而这客栈的另一个厨子也早早地在半月前便辞了工，眼下没了人手做饭，老板便只好拉着人不肯放。

南枝想了想，还是一鼓作气地将身转了回去：“掌柜的若缺人手，不若我留下替您张罗两日，工钱多少都无妨，只求个可以落脚的地方。”

掌柜的抬眼上下打量了下她，很是怀疑的语气：“瞧你一副书生打扮，你们读书人不都讲究什么远庖厨吗？”

“不瞒掌柜的，我家中世代经营酒楼，手上是有些厨艺，不过我家父总觉商贾为末流，便供我读书，只是我大约没什么天分，怕是此次回家依旧要继承祖业了。”

那掌柜听她所言，这才信了几分，他一时半刻又的确找不来人手，想了想，又试了试她的厨艺，很是惊喜，终究答应了南枝。

南枝侥幸得了个落脚的地方，虽屋舍简陋，但能遮风避雨已是满足，也知这不是长久之计，于是第二日南枝便打听到了县里的府衙，准备以丢失的名义，看看有无办法来补办户籍和路引。

然而结果却让她大失所望，官府登记后，只会替她开一个暂时性的文书，而若要真正补办户籍，则需将登记在册的情况发回原籍询问核对，确保无误后才会补办。

且不说南枝耗不起这个时间，单是发回原籍询问这一项，无论是家乡苏州或是京城，都是走不通的，保不齐还会立刻被发现踪迹。

南枝正有些失魂落魄地往回走着，忽瞧见墙角蹲着个七八岁的小乞丐，盯着自己手上一个劲地瞧，南枝看向手中的油纸包，那是她早上剩下来的素包子。

她瞧那小孩可怜，同他招了招手，将手中的素包子递给他，那男孩接过包子，只馋得咽了咽口水就揣进怀里，并没有吃。

南枝问他，他便说底下还有个很小的妹妹，他身子壮，还能再顶几天，妹妹却快要饿死了，南枝听得心疼，只觉这样小的孩子就这般懂事，她便拉着他又去街上买了几个肉包子，和一些铜钱一并塞给了他。

小乞丐连连道谢，拿起个包子狼吞虎咽起来，又将剩下的钱和包子严严实实地藏在怀里，像是生怕被人抢了，他正要往回赶，却又咬了咬牙跑了回来：“大哥哥你是想办户籍吗？”

南枝不意他会这样问，再想想刚才自己排队的那个衙口，却是专办文书一类的，他一个小乞丐整日都在街上，对这种事情了解也并不稀奇。

她刚点了点头，那小乞丐示意她低下头，他则凑在她耳畔耳语了几句，而后飞快地跑了，南枝立在原地，还有些怔愣。

她依着那小乞丐的话，找到了一个算命的摊子。

“姑娘是要占卜还是算命？”

那算命的人须发皆已花白，鼻下留着两撇长长的胡须，颇有几分仙风道骨的模样。

“自是算命，算今日的运道。”

南枝一直拿小乞丐教的与他一问一答，末了，南枝在纸上写下个名字和籍贯又迅速涂黑，那算命的瞄了一眼，沉吟半响，伸了三个指头，南枝会意，将银钱递过去。

“明日酉时末，记得去街口的丁家铺子买酒。”

南枝明白了他的意思，捏着袖口开始往回走，那小乞丐当时附耳告诉她的，正是买假户籍的法子，乞丐们成日游荡在街上，消息最为灵通，她如今山穷水尽，倒不如一试，最多损失的不过也就是那三十两的银子罢了。

南枝第二日傍晚到了那家丁记酒铺，将当初那算命的给她的纸张塞进小伙计手里，那伙计连忙引她进去坐：“客官，您请稍等，酒一会儿便替你打来。”

南枝坐在长凳上，心绪却一直不安得很，直到那伙计将文书递到她袖中，她低头悄悄一看，果然是一张户籍并一张路引。