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听说过明心书院和皇朝的关系。

明心书院就坐落在定州皇城，在皇朝的地位比国子监还要更高一筹，从书院出去的学子有不少都成为了皇朝的顶梁柱，而广息先生本人更是同人皇来往密切，交情匪浅。

广息说到皇朝二字，任平生便明白了他此行目的。

“你受人皇所托前来？”任平生抬眸，目光清亮，似有所感，“所为何事？”

广息微微颔首，又复一声轻叹。

他没有正面回答，而是说了另一句话。

“皇朝是由陛下一人撑起的皇朝。”

任平生眉峰轻扬，不置可否。

偌大皇朝，自然需要撑起天幕的人。

明眼人都能看出皇朝如今的致命伤——继承人。

强大如人皇，若非在日复一日和那无名之力的抵抗中空耗了修为，只怕早已成为道成归之一。

可哪怕他并没有迈出最后那一步，他也是梦仙游巅峰的强者，背后有着整个国家的信仰为依托，并无任何人敢小觑他。

正是人皇的强大才撑起了偌大的皇朝，有朝一日人皇若退位，皇朝宗室根本找不出一个能顶住皇朝这万钧之重的责任之人。

广息苦笑：“陛下老了。”

短短四个字，却说得无比沉重。

细算下来，人皇如今不过两百岁出头，梦仙游修士的寿命长达千年，本应是最年富力强之时，可广息竟说他老了。

“其实，从九十多年前开始，陛下的身体就莫名地衰弱下去，他的修为仍在，境界仍在，却无法控制自己如同任何一个寻常凡人那样衰老下去，不知任何缘由。”

“能撑到如今，已经是我、紫微垣垣主和陛下三人合力保下的一条命。”

这几日，任平生知道的惊天秘密已经太多了，哪怕是人皇将死这等足以震撼天下的大事，她也只是眉眼微动，平静问了声：“所以？”

广息叹了声，若按照修真界以实力论尊卑的说法，他修为高过人皇，本不需要对人皇用尊称，可他言语间却始终对人皇保有一份敬重，让任平生也忍不住有些好奇，千里之外定州那位人皇，究竟是何模样。

静默半晌后，广息郑重道：“我此来，是转达陛下的口信——他想同前辈做个交易。”

“说说看。”

“陛下说，您所求之事亦是他所图之事，他愿倾皇朝之力为您血刃开封，条件是……您要在皇朝宗室之中挑选一人，成为您的亲传弟子。”

任平生终于稍感兴趣了些，抬眸注视了广息片刻，发出一声意味不明的笑。

……

皇朝都城，人皇已经是不知第多少次登上烽火台。

上次他站在这里时，是极暗之日，他拿着自己重逾千斤的枪，险些点燃了皇朝上下的烽火。

跟随他多年的内侍像影子一样跟在他身后，说道：“陛下，今日都护司传信过来，又抓到了三个举止异样之人，一夜之间性情大变，有一个比较老实，有一个四处作恶，甚至将全村屠戮殆尽，但都在四处鼓动人雕刻天上那位的雕像，仿佛被夺舍，应当就是仙网中所说的神降傀儡。”

良久，人皇发出一声冷然的嗤笑。

“长吉，你知道皇朝之中，有修士多少，凡人多少吗？”

长吉躬身，认真道：“皇朝治下共有修士三十六万，凡人七千四百万。”