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三郎陆代对兄长重新燃起信任和崇拜，亦是激奋道：“儿子就知道兄长必然不会让您失望。”

陆侍郎抚须点头。

四郎陆值甚至激动地落泪。

二郎陆仲并不似他们这般又悲又喜，低垂着头掩饰冷漠的神情。

“大郎没几日，便病得起不了身。”施晚意看向那账册，面上露出几分怀疑，“这字迹不是大郎的，账册不知真假，您看，可要派人去瀛洲查探清楚？”

陆侍郎闻言，控制住情绪，漫不经心地翻动书页，回到第一页后，单独扯出来，瞥了一眼。

那一页纸上，透着点点细微的光。

陆侍郎道：“你也说了，大郎病得起不了身，着人代笔，也不意外。”

他相信，其他人更不怀疑，三郎陆代急切地问：“父亲，这账本，可要呈给陛下？总不能教长兄生前做的善事埋没。”

陆侍郎不置可否，却忽然对施晚意提出疑问：“我之前信任你，便没多问，可大郎身边的随从，真的是得急症没了吗？”

所谓的“急症”，屋内还有人不知道。

而三郎陆代不解父亲为何如此问。

施晚意咬了咬唇，犹豫道：“大郎刚得病时，大夫诊治，说是花柳，我太难过，未曾多想，后来孝期我再想起来，总觉得有些不对，再是染了那腌臜的病，不可能上下一道，只是我想去查的时候，大郎常去的袖红楼已经被山匪屠尽了。”

“而且大郎病倒前，带着亲随们离开过刺史府两日，会不会是……”

找军饷时，从什么地方染上病。

她未尽之言，透出这样的意思。

二郎陆代和四郎陆值头一遭听说“花柳”一事，惊得满眼茫然。

三郎陆代却是质疑出声：“大嫂，你不是说……”

施晚意抬眼，轻飘飘地看向他。

陆代的话戛然而止，不管长兄的事是真是假，母亲做得事是真的。

陆侍郎疑惑地看了两人一眼，“说什么？”

施晚意柔柔地说：“我善意地安慰过三郎几句。”

陆侍郎没多追问，道：“账本我自有安排，你们且先回去吧。”

施晚意等人便告退。

几人从前院出去，三郎四郎神思不属地对视一眼，去了老戚氏的院子。

二郎陆仲看他们离开，面露迟疑，“大嫂……”

施晚意摆摆手，道：“不是坏事。”

陆仲便咽下未出口的话，向她行礼后告辞。

施晚意瞅一眼正院，没所谓地转身回东院。

正院里，老戚氏才从两个儿子口中得知外头的传言。

当即便喜极而泣。

她也是一样的想法，有这样大的政绩，陆仁私德上的一点瑕疵，微不足道。

待到三郎和四郎说了前院书房的谈话。

老戚氏又震怒：“好个施氏！竟然诓骗我！”

她怒火中烧，三郎和四郎好言好语地劝抚。

老戚氏与施晚意交锋几次，都没落着好，耐心却好了不少，暂时忍下，没有立马与施晚意冲突。

另一头，二房夫妻也在谈及此事。

他们本来做好了为分家闹一出事儿的准备，突然长兄就成了个大义之人，皆有些心慌意乱。

祝婉君心里实在没底，第二日便去到东院。

这次，施晚意没有做绢花，她改做绒球。

祝婉君一看她仍然是这副不紧不慢的样子，莫名地，焦躁的情绪平缓了不少。