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一名精壮汉子调侃着准备离开的伙伴：“阿大，你要回家哩，这一年没见媳妇，明天还有力气回来么？”

阿大笑着答道：“哪能不回来，爬也要回来啊。”

商队的护卫阿大是本地人，他以前都是山民，守着山谷里几亩薄田生活，直到前几年，这里发现了一处大矿，朝廷派了矿监、罪民前来伐矿，商队前来运输矿石，这里便渐渐成了一个小镇，一年前，蜀中商队在这招人，他不顾家人反对，加入了其中。

这年头出远门很危险，他知道，可家里的地那么少，一家十几口人饭都吃不饱，他入商队，安家费就够家里人吃饱一年了。

出门在外这一年，他长了许多见识，不但没有后悔，反而决定好好干下去。

领着这一趟的工钱，他便在风雪中回到家里，辛苦一年，包袱里的钱沉甸甸的，带着钱回到家里时，妻儿父母兄弟纷纷前来迎接。

阿大抱起儿子，从怀里掏出一小包带着体温的糖，拿出一个用糯米纸包裹的小块，塞进儿子嘴里，下一秒，小孩眼睛整个都亮了起来。

“糟蹋东西！”妻子不满地拿起一包糖，“这东西怎么能随便吃……”

应该是过年送礼生病时吃的东西，但这话还没说完，嘴里便被塞了一个，顿时也舍不得说话了，那种奶香混合着蔗糖的甜美味道，已经完全夺取了她的心神，甜到了魂里。

阿大被簇拥着回了屋，一年辛苦，他赚回来近二十贯钱，这在小镇上，已经是一笔巨款，爹娘兴奋地商量着，说可以多买三五亩地了，妻子计算着把儿子弄去读书，兄嫂着羡慕地看着。

阿大问起了家里的事情。

家里人七嘴八舌，说着这一年的生活，没什么大事，日子凑合着过，还行。

别的不说，这些年，炼铁多用石碳，城里人也喜欢用石碳做饭，这石碳用得多了，山岭里的柴火便用得少了，很多山岭里树丫都密集起来，打柴也不用去深山了，夏天山洪时，石块飞流的事便少了许多。

米价这些年一直都不怎么涨过，日

子过得下去，工价涨了，米也能吃上更多，一家人不说吃饱，但也不至于挨饿。盐也多了，干起活来有力气。商铺里还有了一种叫棕油的东西，比猪肉便宜多了，他们打上半升，准备过年沾点油气。

阿大抱着儿子，听得十分安心，也讲起了他这一年的见闻。

他讲起了辽阔的大江，讲起了初出湘水，到来到大江时，江上那如鱼群一样密集的大船过境时，让他看得呆了。

讲起了三峡外的一块巨石，在湍急流水中挡了航道，听说朝廷已经商量，准备在枯水时炸掉它。

讲起了蜀中富庶，连三岁小孩子都有新衣穿，而不是用旧布做肚兜。

讲起了蜀中的大炉，高有数丈，粗如房屋，一炉能出数千件农具，那里的一根锄头，不比一斤肉贵多少。

还讲起了那天下最大的东京城。

光是外城就比十几座山还长，到处都是青砖瓦屋，街上的人都穿着上好的赀布，那布拧不坏、厚实，还柔软，只可惜他没有买到。

东京城还有铁铺成的路，可快了，还有大船，一条大船能拖着十几艘船前行……

东京城里，小孩儿只要很少的钱就能上学，妇人也能入工坊做活，好多人每月都能吃上棕油，他买的糖是京城糕点铺最便宜的糖，就是份量少，是他晚上等了一夜，才在清晨铺子开门时抢到。

他还看到一座特别特别大的院子，比咱们这镇子还大，有照人比铜镜清楚无数倍的明镜，有能治百病的药丸，有织布来特别快的织机，一台抵得上十个人……

再这些日子，京城还会举办什么演武阅兵，可惜他们必须把的货物在年节前送回来，否则要扣工钱，不然绝不会错过这种热闹。

那一个个讲述，让这小小村落里的闭塞山民，知道了遥远天