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得如岩石一样坚硬，一锹下去，震得双手生疼，也只挖出浅浅的缺口。

他们都没有停留，咬着牙弯着腰，除去地表的杂草，砍去干枯小树灌木，撬起土下的老根……

一名满头白发的老人有些体力不支，摇晃了两下，旁边的少年急忙扶住他：“阿爷，你歇歇吧。”

“没事，我还能作，”那老人喘了两口气，本能地捏紧了少年精瘦的胳膊，“这开两亩地，就能拿得一亩，这是上辈子积德才能遇到的运气，咱家绝不能松懈。”

“可是，明明在辽东，自己开出来的地，全是自己的……”少年忍不住小声抱怨了一句。

“屁！”那老人大怒，抬手就给孙儿一耳刮子，“你懂啥，自己开荒，你开得了吗？！你不花上三五年积蓄粮食，你哪来的力气开荒？你农具哪来，你要不要去当佃户养活自己，你不把自己饿死都难，哪来的工夫开荒？”

少年低下头，唯唯诺诺称是。

“这秋冬时节，地虽然硬，却是最好开的时候，”看孙子服从，老者神色缓和，软声道，“草木枯黄，挖了那草木不会长，晒干了既是柴火，烧了又能肥地，等到开春雪化了，就赶上农忙，多少也是一季收成，你要等雪化地软了，那一年收成可就没了！”

他喘了一会，又感激地道：“如今城主发了口粮，又借了农具给咱们开垦，还愿意把开出的荒地分咱们一半，他若是苛刻一点，就算不分给咱们土地，咱们能说一个不字么？没城主收留，咱们一家老小，早就一起饿死了！”

少年听得面红耳赤，连连点头。

于是一行人又卖力地干起活，午时，两名妇人送来了饭食，十几个黑面馒头，一碟盐菜，再加上一盅热汤，妇人也未直接回去，而是挑上挖出的泥土，将这片洼地的低洼处填得平整，免得下雨积水不平，淹了禾苗。

一天下来，小半亩的土地渐渐有了雏形，几人脸上带着笑意，回到了新修的村子里。

村里的屋子修得很高，有三层，最下一层是厚厚的石块垒成，上层是泥土混着石砖垒成，四四方方，住着数十户人家，用来抵御海寇和流窜的饥民。

这次，他们看到村坞外的大路上，一阵马蹄声和风雪飘起，顿时眼前一亮：“郭都头！”

……

郭药师被热情好客的村民们硬拉着进去坐了一会，没多久就落荒而逃了。

“老大，人家送你的鞋啊，你怎么不试试！”一名小兵调侃道。

郭药师怒道：“你家没糊过鞋吗，要积多久的布头才能粘个鞋底，糊一双鞋得费多少时间、多少眼睛，一年能有一双就不错了，他们自己都舍不得穿，咱能占这便宜？”

小兵也不惧怕，他是郭药师的同乡，忍不住笑道：“老大，当年你带我们打家劫舍时，可不是这么说的。”

郭药师恼怒道：“那都是什么时候的老黄历了！再说了，那时咱是饥民，饿极了哪管得了那么多！”

那小兵愣了一下，有些古怪地道：“老大，这也就是两三年前的事吧？”

郭药师一滞，那一瞬间竟然有些恍惚。

才，才两三年么？