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分了。

……

出了玉门关，胤祉望着偶尔刮过的漫天黄沙，也有对前路艰险的忐忑。

但他的意志却没有丝毫动摇，随着商队深入了西域地区。

他们的目的地是于阗州，‘和田’古称便是‘于阗’，后经清廷和种花家两次更名，才变为‘和田’。

原本，他们商队的路线，是不在噶尔丹大军溃逃的方向上的，但是越接近于阗州，听到噶尔丹

大军的消息就越频繁。

听说清军有三万精兵，火器精良，他们同样是三万精良骑兵和向罗刹人购买的最新鸟铳，却数度战败，损失了近一万兵力！

听说噶尔丹原本想北上向罗刹人求援，却遭遇提早收到风声的清军包抄，只能被驱赶着往西南方向溃逃。

噶尔丹大军一边退兵，一边劫掠沿途的牛羊粮草和宝物充当军需，也不是没有经过于阗的可能。

商队由好几家共同组成，如此也好互相照应，听闻这些消息，众人都不敢再往前，当即就找了个山谷驻扎起来。

此时离他们出发已经十日了，西域的生态环境太差，昼夜温差很大，胤祉若不是有内力在身，是很难适应这里的气候的。

若是在寒冬来临之前，不能结束这场战争，清军的优势将大大减弱，适应西北苦寒之境的噶尔丹大军势必会大举反攻。

胤祉当即决定，脱离大商队，独自行动。

他本就聪明，跟着商队后特意花钱雇了个老行商教自己藏语，已经学会了不少日常通用的语言，加之原本就会的蒙语，在西域行走并不怕语言不通。

反倒是跟来护卫他的黄海和士兵，都只学得寥寥数句藏语，好在他们都通蒙语。

胤祉没有跟商队告别，担心黄老爷的商队阻拦，是在夜晚留书离开的。

胤祉知道前路是艰险的，但他不知道的是，他们遇到的第一个危险，并非来自噶尔丹的军队，而是……马匪。

他们趁夜离开，白日还是扮成商队行进，却在正午太阳正烈时，感到一阵冷汗如冰的杀气。

‘当啷——’一声，一根箭矢还未靠近胤祉身侧时，便被其中一名护卫斩落。

但紧接着，越来越多的箭矢凌空射来，若不是他们功夫好，几乎没有生还的可能。

只是抵挡了一阵后，还是有不少马匹中箭受伤。

胤祉掏出火铳，用瞄准镜从箭矢射来的方向寻找敌人，还未看到人影就听见有人用藏语大喝一声：“停！那边有个小美人，别伤了她。”

箭雨就此停住，商丘上隐藏的敌人也现了身，粗略看去，竟有七八十人，个个骑着高头大马、身强体壮、外形粗野，人人背着刀弓，眼神凶悍无比。

而胤祉他们，才十二人。

“不好，三爷小心！”黄海心头不安，“这些都是杀过人的！”

只从这些人的眼神里，他就能看出他们是何等凶残！

是了，马匪怎么可能没杀过人，他们就靠劫掠为生，杀人夺宝就是他们的日常。

不然商队也不会每次都要组成数百人的队伍，雇佣数目可观的护卫，才刚走这一路。

不过据说很多商队遇上马匪，留下买路钱，便可以平安通过的。

只是这些人一上来就箭雨攻击，真的能花钱消灾吗？

“诸位，我们只是想去于阗做生意的商人，不慎和大商队走散了，还请诸位行个方便，我等自有酬谢！”黄海试图用蒙语谈判。

好在他们头领能听懂蒙语，当即笑道：“想交钱买路，可以，但是小美人得留下！”

众人面色一变，黄海忍着怒火道，“尊驾有所不知，这位乃是我们家大小姐，今年才十一岁……”

他话未说完，那首领哈哈大笑，“十一岁好啊，嫩嫩的吃起来才美味哈哈哈哈哈！”