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“呸，你怎么这么不要脸，你丈夫尸骨未寒，你这样做，不是给他蒙羞吗！”女人的妥协，得到无数唾骂，其中骂的最狠的是她的婆婆。做什么不好，非做这个出头鸟。

有一就有二。

“还有我。”

“我愿意。”

“我也愿意！”

出于各种缘由，年轻的女人们一个个站了出来，狂风扬起她们鲜艳的裙角，她们站在太阳底下，手中没有武器，悲壮得像即将赴死的战士。

年迈的族长跪在最前面，转动着浑浊的双目，没有吭声。

*

苍山环抱，河流斜穿而过，坐落在河畔的魏家庄，便是桑遥等人此行的目的地。

魏家庄是个封闭百年的小镇子，整个镇子上的男人都姓魏，他们虽是同姓，却无亲缘关系，最早一批来自战乱时期的难民。经过百年的光阴，彼此通婚、繁衍，人口逐渐壮大，内部的关系错综复杂。

近些年，为解决娶亲的问题，魏家庄逐步对外开放，迎娶外姓的女人，也正是如此，魏家庄坐拥大笔财富的秘密，被泄露出去，引起马贼的觊觎。

马贼们血洗了魏家庄，扬长而去，活下来的百姓们重新建设自己的家园，短短十年，魏家庄重现往日的繁华。然而好景不长，魏家庄怪事频发，重建的家园不断被大火焚毁，却始终抓不到凶手。族长怀疑有妖物作祟，重金聘请猎妖师前来驱邪。

微生珏就是他们邀请的猎妖师。

其实，族长猜得没错。这件事的背后，确实是一

只妖怪在作乱，妖怪关系到引魂灯的灯芯，这正是吸引微生珏来此的真正缘由。

魏家庄被马贼血洗的那年，本该全军覆没，马贼的头子曾是战场上死里逃生的士兵，他见魏家庄的男人们宁死不屈，为他们所触动，开出一个条件，只要镇子上年轻的女人们，自愿做一夜的娼妓，他们就给魏家庄留种。

最先站出来的是个叫做丽娘的女人，她的丈夫死于一场大病，孩子刚满两岁，她没有别的法子，要想保住丈夫的血脉，只能顺从马贼。

跟马贼回去的，共有十一个女人，最年长的有三十多岁，最年轻的也才双十年华。她们的亲人刚刚战死，却要用这种屈辱的方式，保护她们活下来的亲朋好友。

这十一个女人，成了魏家庄的英雄，但同时，也成了当年苟且偷生的男人们心头一块永远都愈合不了的疤。她们被马贼们打断双腿，送了回来，马贼们按照约定，放过了剩下的人。

族长命族人们建了一栋竹楼，将被糟蹋过、失去劳作能力的女人们安置在此，供以衣食。

人们的生活恢复平静，血雨腥风褪去，剩下的，都是些流言碎语。渐渐的，魏家庄的族人们，对他们供养的这十一个女人有了怨言。凭什么他们辛苦劳作，而那些出卖身体的女人们可以坐享其成，享受着大家的供奉。

她们的断腿是马贼们留下的标记，时时刻刻提醒着他们，当年做缩头乌龟的模样有多可笑。马贼们哪里打断的是女人们的双腿，他们打断的是整个魏家庄男人们的脊梁骨。

意外来自一场大火。

竹楼里的女人们点灯时，不小心打翻了灯烛，大火来势汹汹，眨眼间就吞噬了一切可燃之物。族人们提着水桶救火，楼里的女人们向外爬行，慌乱中，不知是谁咕哝的了一句——

“这些个肮脏的女人，烧死了才好。烧死了，就没人记得她们当初做下的丑事！”

那一瞬间，救火的众人都沉默了下来。

明火照出族长脸上被时光雕刻出的道道皱纹，半晌，族长下了道命令：“锁起大门。”

大火过后，如他们所愿，关于这十一个女人的过去，都烧成了灰烬，掩埋在这片土地下。

桑遥读到这段时，直接气成了一只河豚，当书中的文字变作一张张神色各异的面孔，出现在自己的面前时，她默默攥紧了两只拳头。