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杖二十，贬为庶民，此生不得与皇族官宦通婚。”

“至于晟王妃，”景明帝继续道：“你教女无方，欺君罔上，罪不可赦，贬为贱民，杖五十，发配至边疆做苦力，此生不得回京，以儆效尤！”

此言一出，萧嫚和晟王妃都愣住了，晟王妃面露庆幸，而萧嫚则是神色剧变，急急求道：“皇上饶命，母妃患病多年，身子太差，不能受此刑罚，求皇上开恩。”

“是么？”景明帝冷冷地看着她，道：“那朕就开个恩，你也可以代母受罚。”

萧嫚瞬间就冷静下来了，她只是被夺了萧姓，贬为庶民而已，可晟王妃却是要贬为贱民，贱者，奴也，不止如此，她还要去边关那种苦寒之地做苦力，此生不得回京。

这怎么能行？！

她的沉默，一时间让整个场面变得有些讽刺起来，晟王妃低垂着头，额上依然血流不止，脸色苍白如纸，她缓缓伸出手去，握住了萧嫚冰冷的手。

没想到萧嫚的反应很大，猛地打了一个哆嗦，惊惧地看着她，像是下一刻就要退开，晟王妃的嘴唇动了动，勉强道：“没事，没事……”

“母妃向来是个没用的人，往后就不会给你拖后腿了……”

黎枝枝没再听下去，只是轻轻别开眼，目光下意识落在对面，与另一个人对上了视线，是萧晏，他正专注地看着她，也不知看了多久了。

很奇怪，明明他什么话也没有说，黎枝枝却从那双凤眸中看出几分担忧来，他似乎知道自己在想什么。

下一刻，黎枝枝又有些自嘲，怎么可能？纵然太子殿下再厉害，也绝不可能有读心之术。

一场闹剧终于就此结束，萧嫚、不，如今是刘嫚，与她的母亲被带下去受罚了，大殿内的气氛也逐渐恢复如初，朱衣的太监继续唱起贺表来。

这一场宫宴直到深夜方才散了，长公主带着黎枝枝回公主府，她还有些气不顺，面露怒容，愤懑道：“没想到她竟会做出这样的事情来，真是可恨，若不是今日被皇上识破了，你还不知要被她算计多久。”

黎枝枝倒反过来安抚她几句：“我也没吃什么亏，您别气了。”

“这怎么不叫吃亏？”长公主哭笑不得，叹了一口气，道：“你就是脾气太软和了，这样容易被人欺负的。”

闻言，黎枝枝便亲昵抱着她的手臂，笑眯眯地道：“有娘在呢，娘帮我欺负回去。”

长公主笑着看她，冷不丁道：“若是你夫君欺负你怎么办？”

黎枝枝愣了一下，长公主用手指轻轻点了点她的额头，无奈道：“傻孩子，娘毕竟有年纪在这了，又能护着你多久呢？人的一辈子很长，往后——”

她没再说下去了，因为黎枝枝已经红了眼圈，泪水在眼眶里打转，长公主心疼坏了，连忙将她搂在怀里，不住哄道：“别哭别哭，乖孩子，是娘说错了，不说这个了，啊。”

黎枝枝轻轻摇头，她吸了吸鼻子，抱住长公主，小声道：“没关系，我……我能保护自己，也可以保护您，我以后会变厉害，不会让别人欺负我们，您不用担心。”

长公主摸着她柔顺的长发，又是欣慰又是心酸，轻轻叹道：“若是可以，真想陪着我儿到老。”

黎枝枝在她肩头蹭干了泪，想起之前在宫宴上发生的事情，这是黎枝枝第一次直面帝王权势的威力，刘嫚那般费尽苦心地谋划，自己百般周折地布局，生怕出一点点差错，可这些在高高在上的帝王面前，全然不值一提，他只需轻飘飘的几句话，片刻之间，便能生杀予夺。

黎枝枝抱着长公主的手臂，心想，难怪容妃之前那般劝她，要嫁就要嫁这世上最尊贵的人，确实是有些道理的。

……

回了公主府，折腾一晚上，长公主也有些累了，便叮嘱黎枝枝去休息，自己也回院子歇下了。

婢女服侍了黎枝枝洗漱更衣，但不知为何，她躺在床上好半天，却没有一点睡意，脑子里来来回回都是今晚发生的事情，一会儿是长公主说的那些话，一会儿又是晟王妃跪在那里磕头求饶的情形。