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“老二给父亲背了个黑锅，这账却被人故意翻出来，父亲当然不可能继续查下去。他让御影卫查了一圈做了做样子，便宣称已经查明，二皇子是清白的，直接驳了户部的折子。”

“但老三这一招借刀杀人却是成了。父亲本就恼怒何侍郎查了不该查的事情，又以为是我指使的。随后那段时间，父亲便以此事发作，用结党之名治了不少人的罪。有的人与我有关，有的只是刚好赶上他看不顺眼……”

“你父亲，便是首当其冲……罪名是结党营私，构陷皇子。你哥哥何岷当时被牵连下狱，就是御影卫在审查早几年我与你们兄弟二人的私下往来。”

“……他那时已经避着我很久，自然是极力想要证明何家非我党羽。但给何家扣实了依附东宫之罪是父亲的旨意，刑讯之下他就……”

“自尽了。”

何岐一拳砸在了桌子上，桌上茶杯里的水被震了出来。

何琰君站在一旁静静地听着。第二次从别人的嘴里听到自己哥哥的死讯，她发现竟比自己预想的要冷静。

她看着再一次深陷在痛苦里的二哥，忽然道：

“自尽了也好，横竖皇帝不会让他活着了。倒比硬撑了半天，依旧被一纸诏书赐死还好看些。”

何岐充耳不闻，他直直地盯着裴年祯，喉头滚动了两下，终于艰难地出声：

“那你、那你就没有跟先帝去分辩过吗……？或者，试图去……去保一下我的父亲？”

他越说眼睛越红，最后几乎是哑着声音问出来：

“就算……就算他们未曾将注压在你身上，可你终究与我和哥哥交好多年。你……就真的能眼睁睁地看着他们因为莫须有的罪名去死吗？”

何岐知道自己已经问得很过分了。身在朝堂，既然自己父兄已明确不选他站队，那便不是他的同盟。他如何不知道官场人情凉薄，他们兄弟二人所谓的交情，在夺嫡的利益面前什么都算不上。

若太子选择明哲保身，只把自己摘出去也无可厚非，但……何岐无法可想。他父兄既是因太子被牵连，其他人想救也救不得，那时他们唯一的希望便是太子能出手。

裴年祯此时的脸色已经惨白一片，手指无意识地紧紧抓着桌沿，仿佛下一秒就会脱力。

“……何岐，我不知道你还会不会信我，但我……确实是试过的。我不能用任何其他的手段去保他们，否则只会坐实何家的太子党羽的罪名。得知何侍郎和你哥哥一同被下狱审问的那天，我亲自去内书房向父亲解释。”

“谁知……父亲只问了我一句话——何家父子是不是你的人。”

裴年祯想起当时内书房的场景，至今犹觉冷汗涔涔。

他身为一人之下万人之上的太子，跪在这个天底下最尊贵的人的脚下，只因父亲有随手捏死两只蚂蚁的权利。而他战战兢兢，唯恐说错半个字。

“我自然是否认。说我与何家大哥只是幼时相识，于朝堂上并无干系……我试图劝说父亲，何侍郎平日为人清正，若如此行事恐惹朝廷非议。”

“然后……然后他……”

裴年祯移开了视线，一双充满了痛苦的眼睛紧紧盯着空白的桌子。

“父亲只是在我面前笑了两声，然后说——他们既然不是你的人，想必死了也是无妨。”

“然后他就……走了，没有再给我半分机会。”

他忽然抬起头来看着裴年钰，仿佛想要抓住什么救命稻草一样：

“若是你易地而处，你能怎么回答他？”

裴年钰默然了。

他不是有急智的人，也并不擅长运用和揣摩帝王心术。这摆明了是个死局，裴年祯当时无论怎么回答，都无法左右他爹想灭口的心思。

裴年钰沉默片刻，自嘲一笑：“我不知道。”

随后他突然对面前已经失魂落魄的中年人正色道：

“所以最后坐上那个位置的，不是你，也不是我。”