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“他生时为质，做不了自己，走后至少要留得安宁。我保护不了他，至少现在可以保护一下他的家人。”

元策：“……多谢。”

裴雪青挤出个笑来：“也不是白白替你保守秘密的，我想请你帮我一个忙。”

“你说。”

裴雪青指了下他的来路：“你回去时，沿着这条木桥慢一些走，我最后把你当成他一次，就当他今日在这里同我告别了，可以吗？”

元策默了默，点头：“好。”

裴雪青将眼底模糊视线的泪擦掉，静静目送他转身，看他走上木桥，迈出第一步，第二步，第步，慢慢地一步步越走越远，一直走到木桥的尽头——

她微笑着扬起手臂，朝那道即将消失的背影用力挥了挥，眨眨眼，眨下滚烫的热泪来。

第42章

午后, 沈府东院书房。元策仰头靠着椅背疲惫地揉了揉眉心，因裴雪青那几个提问，从汀兰水榭回来后, 脑海里就一直反复回闪着与兄长有关的画面。

他从记事起就知道兄长的存在, 而兄长却直到出征前夕才知道他。三年前，兄长初到河西, 仿似不敢相信自己当真有一个孪生弟弟。相逢那日，他们在弱水河畔遥遥对望，兄长看见他摘下那张属于斥候的面具, 露出与自己一模一样的脸，眼神里满是震动和奇异。

后来兄长在明带兵打仗, 他在暗处一面继续刺探前线敌情, 一面辅佐兄长制定战略, 战鼓停歇的间隙, 他们在无人处对谈、下棋、切磋、过招，明明相逢不久, 却好像已经相识十数年。

自然，他们也常在行军用兵的策略上产生分歧。兄长温和保守, 而他冒险激进。灯火阑珊处, 兄长叹他不惜自身, 他说他从小学到的便是如果不能每一次都以命相搏, 那么这条命留下来也无用。

兄长却说, 那是因为父亲想要他做沈家、做玄策军中最锋利的刀, 可他不希望自己的弟弟成为一把刀, 希望他做一个活生生的、能够被珍重的人。

兄长说，哪怕他只比他早出生一刻，也是他的兄长, 长兄如父，他必须听他的话。

记忆里的画面一幕幕闪过，最后浮现在眼前的，是五月里那个雨夜。

那一战之前，他与兄长已有多日未见，前线战事紧锣密鼓，他们不得不分头行动，奔走在各自的战场。当时分别的前一夜，他向兄长提出了一个大胆的计划——这一战，由他代替兄长披甲上阵。久战兵钝，他们已无精力再消耗下去，他想以身为饵，歼灭北羯最难缠的那支骑兵队，一次扭转战局。

兄长毫不犹豫地回绝了他。他们在分歧中不欢而散。再次相遇，是他冒着大雨千里奔赴战场，在尸山血海里亲手找到兄长的尸首。

那个雨夜，他失去了兄长，也失去了做一个活生生的、被珍重的人的资格。

当他再次决定以身为饵，他已是玄策军说一不二的少将军，再无人与他并肩而立，对他说：不许。

……

元策慢慢睁开眼，长长沉出一口气，低下头再次看向书案上那枚玉佩。

这样的兄长，这样一个连兄长身后事都要守护的姑娘，已没有任何理由怀疑这其中掺了假。这枚玉佩的主人就是裴雪青。

那么假的那个只能是姜稚衣。

可为何姜稚衣发自肺腑地认定自己三年前拿着这枚玉佩与兄长私定了终身，还苦苦等候他三年之久？

发自肺腑的认定……

元策反复咀嚼着这几个字，