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。周朝内陆未遭受北国铁骑的侵袭，但也因为洪灾旱灾而民不聊生。曲韫在流浪的过程中尽见人性的黑暗，与周朝百姓的悲惨。

饥荒中为了馒头向你磕头道谢的夫妻不一定是好人。他们也会深夜挥舞着碎瓦片，试图割开你的喉咙，放血吃肉。

落草为寇的山贼会对武艺高强的你很仗义，他们说自己是被官员逼得过不下去的老百姓，江湖儿女豪爽，讲义气。同时他们也会绑上运着粮食前来赈灾的小官，掳掠其妻女，又把小官砍了头吊在旗杆上——即使那名小官，是一名不可多得的、冒着生命危险为百姓们运送粮食的清官。

然后将赈灾粮一并截下，设酒杀鸡作食。

刻薄的客栈老板娘也不一定是坏人。她会因你境况的凄惨生出怜悯之心，让你做点工，就当抵了房钱菜钱，甚至会主动送你两双做好的布鞋。然而这份好也是有限的。当她发现你境况因认字、能替人写书信而富裕起来后，嫉妒心便会浮现。她会冷嘲热讽、会挟恩图报、会向你征收更多的钱，甚至会为了弄砸你的生意，向官府报官。

……

曲韫就在这复杂的人世间，一日又一日地体会着善与恶的边界。在回到北国之前，他甚至在周朝民间集结起了一支起义队伍，并被奉为队伍头领。起义军不知他是北国太子。他们秉承着为名除害的大义，杀了贪污赈灾粮的贪官，杀了流寇，杀了……

“怎么可能？”薄绛失控地说，“他们明知道去曲韫是北国人……为什么还要追随他？”

他们知道起义军首领之一是北国人。

他们只是不知道他也是北国太子。

薄绛记得这一支起义军。那场贪腐案震惊了整个朝廷。他顶着老臣们的反对，亲自到行省处理此事。这支队伍杀害朝廷命官，按律当斩，又盘踞山上虎视眈眈。薄绛来之后眼见当地灾情严重，却首先做了一件事。

赈灾。

案件审理时间可以被拉长，但一日不赈灾，一日便会有新的生命逝去。

然后他肃清了贪官留在当地的其余党羽。官场势力盘根错节，薄绛虽然做了一点妥协，但也还敢贪污的人全部拔了个干净。至于那只起义军。

其情可免。

他们只抓到起义军中的部分案首。案首们以为薄绛要杀他们，仰着头，瞪着眼，怒目圆睁。

薄绛却让他们戴罪立功，揪出贪官们，减轻罪责。

没有砍头。

一个头也没有砍。

事情终了。薄绛在回京城前去了一趟酒楼。在酒楼里时他去楼下花园一趟，忽地被人用刀抵住后背，被蒙着眼睛带到一处雅间中。

后来他才知道抵住他的东西是刀鞘。

见到他的人蒙着面，不说自己是谁，但薄绛猜出他是那支起义军里的影子首领。他很快冷静下来，与他夜谈。谈话间两人发现他们竟然有许多相似之处。

一个是身份不明的、脏兮兮的流浪汉起义军首领。

一个是衣着洁净，高高在上的周朝太子。

他们居然也都有相同的理想。

安得广厦千万间。

大庇天下寒士俱欢颜。

薄绛知道自己的人快要找到自己了。他有心要招徕此人，却被这人给拒绝了。理智上他知道此人不是泛泛之辈，如果不能为自己所用，则决不可留。情感上他却因为惜才、又或是因为一丝说不清道不明的“知己”情愫，而犹豫了那么一下。

然后就被迷香放倒了。

被放倒前那人还笑嘻嘻地用脏兮兮的手弄脏了薄绛的衣袖，故意的，不知缘由。他对他说：“天真单纯的小太子，愿我们日后不会走到不死不休的局面里。”