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元祐帝只带着曹礼与两个小太监，悄悄来了文渊阁。

除了还没有进京的何清贤，新提拔的沈阁老、陆阁老已经搬过来了，与陈廷鉴、吕阁老一起做事。

元祐帝在窗纸上扎了个洞，凑近往里看。

陈廷鉴是首辅，他的桌案摆在最中间，然后左右下首各摆两张桌案，一张空着，三张坐着其他三位阁老。

陈廷鉴的桌子上摆了高高一摞奏折、文书，他埋首其中，偶尔与三位阁老问些问题。

看得出来三位阁老都敬畏他，只要陈廷鉴那边有什么动作，三个阁老肯定都要抬头看过去。

早过了下值的时间，陈廷鉴没有一点要走的意思，陆阁老悄悄朝老资历的吕阁老使眼色，吕阁老再悄悄伸出一根手指。

根据陈廷鉴平时出宫的时间，元祐帝猜测，吕阁老的意思是，陈廷鉴至少还要在内阁待一个时辰。

陆阁老泄气地瘫坐在椅子上。

吕阁老早习惯了，沈阁老大概年轻不怕熬，笑了笑，继续提笔写字。

文渊阁这边还有一座藏书殿，元祐帝示意外面的侍卫与太监不要泄露他的消息，自带着曹礼等人去了藏书殿。

看了半个多时辰，曹礼过来，悄声道：“皇上，沈阁老也走了，此时那边只有陈阁老还在。”

元祐帝摸了摸肚子，问：“他可有吃东西？”

曹礼摇摇头。

元祐帝皱皱眉，五十多岁的老头子了，他饿这么久都有点受不了，陈廷鉴还逞什么强？

元祐帝站了起来。

曹礼忙取来挂在衣架上的大氅，重新替他系上。

这回元祐帝没有再透过窗户窟窿往里看，直接来到门口，曹礼挑开帘子，他低头跨了进去，再往西边的暖阁去。

陈廷鉴听见了脚步声，他抬起头，就见暖阁门前的帘子被人挑起，露出了元祐帝日渐挺拔的身影。

陈廷鉴连忙离席，绕过桌子，躬身行礼。

元祐帝：“先生免礼，都这个时辰了，先生怎么还没回府？”

陈廷鉴笑道：“正要走，正要走。”

元祐帝信了才怪，走到桌案前，拿起陈廷鉴刚刚看的奏折，乃是山东一个地方官请罪的折子，因为今年那边的征税任务没有完成。按照考成法，这人请罪也没有用，不是贬官就是要罢官，陈廷鉴也确实没有要网开一面的意思，但陈廷鉴单独给此人写了一封回信，信中陈述他不得不严格执行惩罚的原因，毕竟天下官员都看着，无论山东这官有什么理由，陈廷鉴都不能开这个先例。

元祐帝看完之后，对陈廷鉴道：“他有错在先，罚就罚了，先生与他浪费笔墨说这么多做何？”

陈廷鉴：“希望他看了信，多少能消除一些怨气吧，臣也不知道他家境如何，是否有老母稚子要养，倘若他一时激愤做出什么傻事，一家老小又要如何过活。臣也是从寒门书生一步步考上来的，知道为官的不易，只是新政刻不容缓，臣只能用那些能够满足朝廷要求跟得上新政步伐的官员，没有精力再重新考察别人。”

元祐帝想起了那些层出不穷的弹劾陈廷鉴的奏折。

有时候他也会想，陈廷鉴是不是太过严