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着说道：“逃啊，你继续逃啊，你看看是你先逃出去还是我先打死你？”

“大人饶命，大人饶命啊！小的再也不敢逃了！”那人哀嚎着，这鞭子上有倒刺，即便是轻轻往身上一刮，都能带出一条血痕，更何况是重重鞭打在身上呢？打得皮开肉绽倒也算了，等会干起活来，汗水从上面流过，那滋味才叫销魂，就算是最能吃苦的汉子，这时候也难免痛叫出声。

那人逞够了威风，对其他人说道：“看见了没有，敢逃，这就是你们的下场！”

其他人都摇头不语，那人满意一笑：“那还不快干活，昨天耽误了半天功夫，今天中午不许吃饭，快开始干吧！”

话音刚落，那群人便拿锤子拿凿子开始干活，一时间，空旷的崖底回荡着不停歇的“镪镪”声……

第175章 盘问

是夜， 在乱石堆中隐藏了一天的暗卫总算得以脱身。他们在这里盯了一天，四处探查之后，对于这些被抓来百姓的遭遇心里无比同情。

那些人根本就不把他们当人看，无论是从嘴巴上的称呼还是从那毫不留情挥鞭子的手， 都能看出他们只把这些人当畜生一样使。力气小了要挨打， 动作慢了要挨打， 他们几乎将所有能找到的理由都变成了施以酷刑的借口。这样残忍的手段，即使是见惯了生死的他们，也于心不忍。

采石场的入口处有人把守着，因为地形狭窄， 所以只需要两个人便能守住。既然里面探查不了，再留在这里也没什么意义。未免天明行迹败露， 暗卫决定连夜赶路。等第二天早上城门一开， 他们就进到城里， 把这件事告诉裴澈。为了更具有说服性， 他们还带了一块石头回来。

“看来他们果然是有所图谋才会如此。”裴澈把玩着他们递过来的石头道， 这块石头看上去小，入手却沉甸甸的， 和其他石头有明显的分别。

“那边大概有多少人？”裴澈问道。

“我们过去的这边， 约莫有二三十人。这二三十人里，有两个看守， 其他的全都是采石的百姓。”

“其他地方可查过？”

“我们将这块地方都找了一遍，除了石头外，再没有其他的。但我们发现，这边采石的入口处有人把守， 虽因通道狭窄难以查探， 不过不难看出， 像这样的采石场崖底肯定不止一处。”暗卫们是从这座山的大小来推断的。他们在山脚下走了那么久，没理由采石的地方只有这一小块。

裴澈点头表示赞同，失踪案从七年前便已开始，他们没理由今年才开始采石。

“你方才说，你们是分头行事的，暗三那边呢？没接到消息吗？”

“世子，暂时还没消息。两头间隔距离太长，我们本想派人去找他们过来，可是太远了。万一在中途有什么差错，恐怕打草惊蛇，便想着先回来禀告，请您定夺。”这也是为什么他们带了发射信号的烟花却不能以此为信的原因。

正说着，又有人进来了。在另一边调查的暗三，也派了人回来将查探到的消息先行禀报。剩下的人手就留在那里监督，以防出差错。根据他们回禀的消息，裴澈推测了一下那里可能有的人数，决意再过一会儿就亲自领兵去到崖底，将那一干人等捉拿归案。

沧州虽然小，但是人力也是配备齐全的。三班六房加在一起，也有两三百个衙役。裴澈将人点出来，又喊了两个平日里在政事上支持他的官员，一大群人浩浩荡荡地从城里出发赶往城外。

百姓们看他们出城有些奇怪，但官府办案，哪是他们小老百姓能管的？就连议论几句，他们都要特意寻个背人的地方。