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金銮殿内只剩下渊帝和宗洛两人。

待所有人离去后，帝王撑着头，面容骤然疲惫下来。

他看着站在台阶下的皇子，语气比起先前冷酷告知群臣，不容置喙的威严语气柔和不少：“你也是储君了，储君端的是我大渊的脸面，朕上回同你说的那件事情，也当提上日程。”

什么事情？

宗洛整个人像是被分成两半，一半浑浑噩噩不知所云，另一半则停留在自己体内，强迫自己听群臣议政，兢兢业业扮演一个合格的皇太子。不管有什么事情，都得放到其后再说，至少不能在众目睽睽之下失仪掉链子。

看宗洛的眼神，渊帝就知道他定然又是心不在焉了。

今日巫祭大典开始，到群臣议会完，他家三子的情绪都有些不对。

“你啊，难道今日前，从未想过自己会被木牌选中？”

这也怪不得宗洛，毕竟渊帝先前的确奉行着宗家祖训。就像先帝若非在临死前同渊帝道出实情，恐怕渊帝一辈子也不会知道，他的父皇在背后默默为他做了这么多。

“算了，你先回去好好休息吧。上朝的事情先不急，待太医院检查你身体无误后再来，但闲暇时间记得留意朕吩咐你的东宫组建一事，此事必须趁早落实定下，有什么不会的去找裴谦雪便是，他管的就是这帮臣子。若是要看人，便去问薛御史，他监察百官，手上有每个人的底细。”

渊帝事无巨细地吩咐下来：“还有朕先前同你说赐婚的事，既然你没有给朕一个理由，等过几日同沈廷尉再商讨一下，趁早定下来。”

......

桩桩件件。

不论是今日集会上这一系列布置，还是帮他组建东宫班底，以赐婚稳固姻亲关系，从文到武一手抓，都透着一股迫切。

若非宗洛清楚渊帝不可能预测未来自己突发急病的事，他甚至以为渊帝这是在交代后事，急切地想要自己的孩子将这个帝国牢牢握在手中，甚至不惜以放权自己的方式。

渊帝感慨道：“朕等待这一天已经太久了，你可千万莫要让朕失望。”

“朕的身子骨一日不如一日，早些年隐疾复发当真要命，甚至犯了风湿的老毛病。若是你能早日独当一面，接手这些事情。待完成一统天下前无古人后无来者的伟大功绩后，朕也可以早些退位，挂个德兼三皇、功盖五帝的尊号，多当几年太上皇，享享清福。”

退位。

这两个字，对于一位帝王，一位大权独揽的帝王而言意味着什么？

要知道，历代太上皇，几乎都是被逼着让位的。

那是深切的期盼，如山父爱，和无可比拟的信任。

身穿冕服的皇子只觉眼眶发热，鼻尖酸到一大糊涂。

迎着这道殷切的眼神，思及大典和昨夜的纰漏，心怀愧疚之下的宗洛根本说不出任何拒绝的话。

即使他根本不愿意以赐婚的方式来固权，即使它在帝王眼里不过是最常见，最没有任何后续负担的政治手段。

宗洛只觉得自己脑子像是一团浆糊。

愧疚，不解，苦痛和无可辩解搅合在一起，让他无话可说。

待离开大殿后，他连冕服都没有来得及换，径直牵来照夜白，飞也似地朝着北宁王府狂奔而去。

能够偷天换日，拿走仙丹，篡改木牌的人究竟是谁，无需多想便已经水落石出。

明明在大半年前的夜晚，化字为刀，一字一句剜心刻骨告诉他真相的人是虞北洲。然而大半年后，努力掩盖这一切，在背后费心隐瞒的人